関西発「スポーツＣＡＦＥ」

一人の大物新人の加入が、チームの空気をガラリと変えることがある。佐藤輝明（22）が入団した阪神が、まさにその状態だ。26日のヤクルトとの開幕戦はその佐藤輝のプロ初打点となる先制犠飛などで白星スタート。ゴールデンルーキーの加入で生まれた緊迫感を保って、16年ぶりの優勝へ突っ走るか。 新人の力はチーム内のライバルが一番よく知っている。これまでの佐藤輝の打撃を見て、阪神の打者たちの様子が違ってきた。と

プロ野球の南海（現ソフトバンク）で戦後初の三冠王を獲得した故・野村克也さんにまつわる展示が2月、大阪・ミナミの資料館「南海ホークスメモリアルギャラリー」で始まった。1977年に監督を解任された際の球団との確執から、従来、ギャラリーには野村さんに関する展示が全くなかった。「野村さんという大選手の展示がないのはおかしい」とOBで野球評論家の江本孟紀さんが発起人となり、解任から44年ぶりに古巣に〝復帰

オリックスへ救援の切り札、平野佳寿（36）が4年ぶりに米大リーグから戻ってきた。救援陣の崩壊が響き、2年連続最下位に沈んだチームにとって朗報。ペナント争いに絡むチームに姿を変えるかもしれない。 10日の入団会見に丸刈りで臨んだ平野佳は、同じく日本に復帰した楽天・田中将大の話の中で「平野もついでに帰ってきたねと思ってもらえれば」と、意気込みをジョークでかわした。 「ついで」どころの軽い存在ではない

巨神戦といえば冠に「伝統の」がつく黄金カード。だが、阪神側から見れば、近年は少し色あせた対戦になっている。黄金の輝きを取り戻す手段が、阪神にあるのだろうか。 2020年の阪神はセ・リーグ2位だったが、優勝した巨人に7.5ゲームの大差をつけられた。3カ月遅れで開幕した「コロナ特例日程」は過密だったので、大負けの印象は倍加した。 開幕が敵地、東京ドームでの巨人3連戦。これに3連敗したのが響いた。3連

前の年に覇権を逃したチームが「今年こそは」と決意を新たにする年頭。直近のリーグ優勝が1996年と、ブランクが12球団で最長のオリックスは特にその思いが強い。昨季途中で監督代行に就き、チーム状態を上向かせた中嶋聡監督が初めて開幕から指揮を執る今季。その手腕へのファンの期待は大きい。 「不安しかない」。2020年8月21日、チームが16勝33敗4分けの最下位に沈む責任を取って退任した西村徳文前監督に

プロ野球ドラフトの注目選手には、1位指名が集中する。抽選で外れた球団は改めて1位指名。この「外れ1位」が当たることもある。2019年ドラフトのオリックス・宮城大弥投手に、大当たりの気配を感じる。 外れ1位で最近のヒットは17年のヤクルト。清宮幸太郎（日本ハム）を外したが、村上宗隆を当てた。18年の阪神も藤原恭大（ロッテ）、辰己涼介（楽天）の抽選で連敗したが、近本光司で大当たり。 19年のオリック

プロ野球選手に定年はない。技術と体力があれば、いつまでもやれる。ただ、近年の阪神は優れたベテランの力に頼るあまりに、新陳代謝のテンポが遅れ気味だった。高齢選手が3人そろって去る今が、刷新のチャンスだろう。 牛若丸・吉田義男は「暦の年齢は関係ない」と、17年間プレーして36歳で引退した。30歳で年寄り扱いされた1960年代のことだ。「トシ」よりも「気力年齢」が問題。高齢者を排除して刷新と言うのは早

サラリーマンが上司を選べないのと同じに、プロ野球選手は監督を選べない。相性による運不運が付きまとう。オリックス・伏見寅威捕手は、監督交代を機に日が当たった幸運な例だ。 8月20日、パ・リーグの最下位オリックスは西村徳文監督の辞任と、中嶋聡2軍監督の監督代行就任を決めた。翌21日、同代行は指揮初戦の西武戦で打率1割1分8厘の中川圭太を4番に据え、2軍から引き上げたばかりの大城滉二、杉本裕太郎も先発

巨人の独走を許してしまった阪神だが、選手はくじけていない。中でも、今季限りでの引退を表明した藤川球児に代わる新クローザーのロベルト・スアレスは、セーブ王のタイトルを取る勢いで奮闘している。 今年1月29日に阪神球団事務所で新外国人3人の入団会見があった。取材陣最大の標的は米大リーグで通算92ホーマーを放っているジャスティン・ボーア。次いで韓国プロ野球の2019年打点王ジェリー・サンズだった。 同

23年間も優勝から遠ざかり、今季も低迷しているオリックスが20日、西村徳文監督を事実上解任し、中嶋聡2軍監督を監督代行に据えた。とたんにチームの空気が変わった。だが、安心するのは早い。監督を代えるだけで道は開けるのか。 シーズン中の監督交代は、チームに活を入れるカンフル剤ではある。オリックスは近年だけでも2012年の岡田彰布から森脇浩司、15年の森脇から福良淳一、そして今回の西村から中嶋と代行へ