勝負はこれから

好投実らず、勝ち星に恵まれなかったロッテ・美馬学（35）が、12日の楽天戦で今季初勝利を手にした。逆境に耐える強さ。宝刀といえるほどの勝負球を持たずに、抑えていくしぶとさ。「中肉中背の投球」のすごみが、そこにある。 ■「ゆとり」の投球が生むピンチ脱出 自分に多くを望まない、というのだろうか。「身のほど」を心がけているような投球の味が出たのが、楽天戦の六回だった。3-2とリードは1点。1死から島内

通算276勝の「鉄腕」、稲尾和久氏（西鉄=現西武）は「コントロールは指先の記憶である」という言葉を残している。その指先の記憶力を、かつてない高速のレベルで保ち続けてなし遂げられたのが、ロッテ・佐々木朗希（20）の完全試合（4月10日、オリックス戦、ZOZOマリンスタジアム）だ。なぜパワーと制球力を両立できるのか。 井口資仁監督が「（投球練習の）1球目からスライダーを投げるんだから」と目を丸くした

オリックス戦の完全試合（10日）に始まり、17日の日本ハム戦まで、17イニング走者なしという、この世のものとも思えない投球を続けているロッテ・佐々木朗希（20）。受けているのが18歳の新人捕手、松川虎生（こう、市立和歌山高、ドラフト1位）である点も、もはや劇画、の感を濃くしている。 「最後は何とかパスボールだけはやめようと思っていた。そこだけです」。オリックス戦で佐々木朗をリードして、史上16人

ドラフト上位指名の選手でも、すんなり1軍定着といかず、回り道をする人も少なくない。だが、遅咲きならではのドラマもある。努力し続ければ、いつかは……。そんな希望を託したくなるのが、7年目のロッテ・平沢大河（24）だ。 開幕戦先発のロッテ・平沢　センスの光る選球眼 3月25日の楽天戦。プロ入り後初めて、開幕戦先発オーダーに名を連ねた場所は楽天生命パーク。敵地ながら、宮城県出身、仙台育英で活躍した平沢

年季が必要で、高校を出たばかりの選手にはまず無理、とされている捕手の定位置を、新人で獲得しようというのが、ロッテのドラフト1位、松川虎生（こう、18、市立和歌山高）だ。キャッチングやリード、捕手必須の技能に加え、首脳陣を驚かせる異能とは……。 3月16日。開幕投手（25日、楽天戦）の起用が決まっていた石川歩と組んだ広島とのオープン戦で、松川は曲芸的な打撃を見せた。五回無死二塁で、内角球をおっつけ

マシンガン打線再来か――。横浜時代の1998年のリーグ優勝、日本一に貢献した石井琢朗氏らがコーチとして帰ってきたDeNAが、巻き返しの態勢を整えつつあるようだ。 2021年シーズンのチーム打率、総得点はリーグ2位で、攻撃陣のコマはそろっていた。最下位の責めはリーグ最低のチーム防御率だった投手陣が負うものだろうが、打線に問題がなかったわけではない。盗塁はリーグ最少の31個で、打力を生かすための潤滑

主力の移籍というピンチが、チーム変革の好機になることもある。メジャー移籍を目指す4番、鈴木誠也の後釜を狙い、大型新人の末包昇大（すえかね・しょうた、25、ドラフト6位、大阪ガス）らが色めき立つ広島にも、その予感が漂う。 19日の巨人との練習試合。佐々岡真司監督は3、4番に、ドラフト3位の新人、中村健人（24、トヨタ自動車）と末包を据えた。主力がそろわないなかでのオーダーだったが、この際一気に世代

プロ野球ソフトバンクの藤本博史新監督（58）は1980年代後半にホークスを率いた杉浦忠氏以来の南海生え抜き組として指揮を執る。昭和の猛者たちの時代を知り、親会社の変転の荒波を乗り越えてきた「たたき上げ」の人の味が、キャンプでもにじみ出ている。 きっちりメニューが組まれ、流れるように進むキャンプの一日のなかに、藤本新体制の肝煎りの1時間がある。夕方5時から6時までの「自由時間」だ。チーム一体の全体

50歳までプレーし、このほど野球殿堂入りした山本昌氏（元中日）によれば「プロは平均点の勝負」だという。1年間安定してプレーできるか。武器となる一芸に加え、不得手な分野の点数をどれだけ上げられるか。長く活躍するための平均点の壁に立ち向かう選手の一人が、ロッテの外野手、和田康士朗（23）だ。 和田は2017年のドラフトで独立リーグのBCL・富山GRNサンダーバーズから育成枠1位で指名され、3年目の2

メジャー3年目を迎える秋山翔吾（レッズ、前西武）は自身が〝外国人〟の立場になって、考えたことがあるという。「日本にいたとき、もうちょっと外国人にケアできるところがあったのかな」 日本でもメジャーでも、外国人は溶け込むまでが大変だ。米国や中南米の選手は感情をわかりやすく表現して、意思疎通する。そうした選手たちが、外国人として来日し、日本のチームのベンチに座ったときに、どんな気持ちだったか。おとなし