帯状疱疹には即、抗ウイルス薬　1週間服用で完治

帯状疱疹はとにかく痛い。当初は痛みだけで何の病気か分かりにくいが、数日すると発疹が出てくる。症状に気づいたら、すぐに受診しよう。「発疹が出て3日以内に抗ウイルス薬をのめば、多くは跡形もなくきれいに治る」と、まりこの皮フ科の本田まりこ院長は話す。抗ウイルス薬は痛みが消えてもやめず、1週間のみ続ける。

薬をのまなければ自然に治るまでに約3週間かかるが、のむと1週間～10日程度で治る。早くのめば発疹が水ぶくれになってただれたり、潰瘍になったりして跡が残るのを防げる。重症化の防止にも有効で、治療後に痛みが残る「帯状疱疹後神経痛」の予防にもつながる。

受診は皮膚科か内科へ。「痛みがひどい場合は最初からペインクリニック科を受診してもいい」（NTT東日本関東病院ペインクリニック科の安部洋一郎部長）という。

痛みに対しては鎮痛薬なども処方される。「解熱鎮痛薬のアセトアミノフェンが適している。痛みを感じる脳に直接働き、胃腸障害などの副作用も少ない。抗うつ薬にも鎮痛効果がある」と本田院長。

休養も大切だ。そもそも発症の引き金は疲労や寝不足、ストレスなどによる免疫力の低下。「痛みや発疹は『休みなさい』という警告だ」と本田院長は話す。特に初期から痛みが強い、発疹が広範囲に出ている、糖尿病などの持病がある人は、重症化しやすいので要注意だ。

なお、女性の場合は、「排卵後から月経が始まるまでの黄体期は免疫力が低下しがちな時期」（本田院長）という。体のリズムを知って無理をしないことも重要だ。

「帯状疱疹にかかるのは一生に一度だけ」などと聞くが、そんなことはないそうだ。「一度かかると水疱瘡ウイルスに対する免疫ができるが、効くのは10年程度。再び免疫力が低下すると再発する可能性がある」と本田院長。

帯状疱疹自体はうつらない。ただし、まだ水疱瘡になっていない人は、水疱瘡になる可能性がある。「水ぶくれに触ったり、近くに何時間もいたりするとうつる危険があるので、水疱瘡の未経験者はご注意を」（本田院長）。

（ライター　佐田節子、構成:日経ヘルス　黒住紗織）

［日経ヘルス2015年10月号の記事を再構成］