商船三井は23日、国内初となるメタノールを燃料とする内航タンカーを建造すると発表した。2024年12月の完成を予定する。重油と比べて二酸化炭素（CO2）排出量を最大15%削減する。

商船三井と商船三井内航（東京・港）が運航ノウハウを共有し、阪神内燃機工業（神戸市）がメタノールエンジンを開発・製造する。船は村上秀造船グループのカナサシ重工（静岡市）が建造する。田渕海運（大阪市）、新居浜海運（愛媛県新居浜市）が乗組員の手配や船舶管理をする。

船の建造価格は明らかにしていないが、エンジン単体でみると重油と比べて2割ほど上昇するという。

外航船はコンテナ船を中心にメタノール燃料の導入が進んできた。商船三井も5隻のメタノール燃料船を運航している。 国内で利用されているメタノールは全量が輸入で、そのほとんどが化石燃料からつくられている。建造する内航タンカーも化石燃料由来のメタノールからスタートする。

将来は家畜のふん尿などからつくったバイオメタノールを採用するなどし、さらにCO2排出量の削減を期待できる。

バイオメタノールは温室効果がCO2の25倍とされるメタンを製造過程で回収する。燃料の製造から消費までのライフサイクルベースでCO2排出量を実質ゼロにすることも可能。商船三井は50年までにグループの温暖化ガス排出実質ゼロ目標を掲げている。