デンソーが開発したSiCを活用したインバーター

デンソーは31日、炭化ケイ素（SiC）パワー半導体を使ったインバーターを開発したと発表した。SiCパワー半導体のインバーターは同社初。30日に販売を開始したトヨタ自動車の高級車ブランド、レクサスの電気自動車（EV）「RZ」に搭載される。従来製品のシリコンのパワー半導体に比べて電力損失を半分以下にできるとして、採用拡大をめざす。

インバーターは電池の電力を変換し、EVの駆動源のモーターを動かすために必要な装置。電力の変換効率はパワー半導体の性能が左右する。SiCのパワー半導体の基板はレゾナック・ホールディングス（旧昭和電工）から調達し、半導体の生産は外部企業に委託する。

インバーターは、デンソーとアイシン、トヨタが共同出資するブルーイーネクサス（愛知県安城市）が生産する電動車向け駆動装置「イーアクスル」に組み込まれる。デンソーは2020年に発売したトヨタのFCV（燃料電池車）のミライでも、電圧を変えるコンバーターでSiCを活用している。