多くの人に見送られながら、黒煙を噴き上げて出発する観光列車「SL銀河」（25日午前、JR花巻駅）=共同

東日本大震災からの復興の象徴として親しまれ、6月に運行を終える観光列車「SL銀河」が25日、最後の定期運行を始めた。期間中、JR釜石線花巻（岩手県花巻市）―釜石（同県釜石市）間の90.2キロを走行する。

JR東日本盛岡支社によると、東北への誘客で観光面から沿線の復興を支えようと、廃車となった蒸気機関車C58形を復元。2014年4月の運行開始以来、約7万人が利用した。客車の老朽化に伴い、今年6月4日で定期運行を終了する。

レトロな内装や一部車両に搭載されたプラネタリウムが特徴。宮沢賢治の童話「銀河鉄道の夜」をイメージさせる、同県遠野市の宮守川橋梁（通称めがね橋）を通過し、人気の撮影スポットとなっている。〔共同〕