サイゼリヤは21年4月までに、都内に小型店を出店する

サイゼリヤは2021年4月までに東京都内に従来の6割程度の広さの小型店を出店する。コンビニエンスストア程度の広さで賃料や設備が少なくてすむため、出店時の費用を半減できる。外食業界は新型コロナウイルス下で店舗の客足が遠のいている。各社は長期の低迷を見据え、運営費用の削減や宅配対応など事業モデルの転換を急ぐ。

サイゼリヤの平均的な店舗の延べ床面積は230平方メートル前後だが、小型店は約130平方メートルとコンビニと同規模になる。既存店と比べて賃料が安いほか、冷蔵庫や調理機器などの厨房設備を半分に減らす。店員も少なく日々の運営費用も下がる。

小型店は隣同士を板で仕切る一人客の専用席を多く設ける。既存店は感染対策で席数を2割程度減らしており、収容できる客数は大きく変わらないという。メニュー数や価格は同じで、持ち帰りや宅配にも対応し、1店舗あたりの月間売上高は既存店と同等の1千万円程度を想定している。21年8月までに都内を中心に10店舗を出店する。

新型コロナ下で外食企業は軒並み苦戦が続いている。日本フードサービス協会（東京・港）によると、全国の外食売上高は7月まで5カ月連続で前年実績を2～4割下回っている。サイゼリヤは低価格メニューが売りで「デフレ下の優等生」と評されるが、既存店売上高は3月以降6カ月連続で前年を割っている。

外食各社は当面の間、客足はコロナ前の水準まで回復しないとみている。コロワイドやワタミ、吉野家ホールディングスなど主要100社で1千店超の閉店が決まっている（7月下旬時点）。帝国データバンクによると、飲食店の倒産は1～8月で538件と過去最多という。

店舗の運営費用の削減や新しい収入源の確保は待ったなしの課題だ。モスフードサービスは音声対応ロボットを使った接客の実験を始めたほか、デニーズを運営するセブン&アイ・フードシステムズは宅配を強化しようと、都内に宅配専用の厨房を設けている。

新型コロナの感染者数は減少基調にあるが、冬に再び増加に転じるとの見方もある。生き残りをかけて外食の事業モデルの見直しが不可欠になっている。