植物工場

農林水産省による人工光型植物工場での葉菜類の栽培環境管理を認証する規格

農業ロボットとは、農業従事者の労働を低減し、生産効率を上げる農業機械のこと。植物工場と同様に農業ロボットも、テクノロジーの力で農業従事者の労働を低減し、作物の生産効率を上げるアグリテックのひとつである。

デジタル農業とは、IT(情報技術)を活用して農産物の収穫量を増やしたり、品質を高めたりすること。スマート農業と呼ばれることも多い。植物工場はデジタル農業のひとつである。

垂直農業(英: Vertical farming)とは、作物を施設内で地面に垂直方向に積み重ねて栽培する農法のこと。環境制御型農業(Controlled-environment agriculture,英略:CEA)の一種と考えることができる。植物工場も垂直農業の形態が採用されていることが多い。垂直農業のメリットとして、単位面積あたりの作物の収穫量が増える点があげられる。また、室内で栽培するため天候に左右されにくく、異常気象や予期せぬ天候の変化で作物が失われることが少ない。また、農業用地を節約できるため、農業生産活動に伴う環境破壊も少なく、地域の動植物の保護にもつながる。

アグリテック（英:AgriTech）とは、農業（Agriculture）と技術（Technology）を組み合わた造語。IoTやドローンを用いることで農業を効率化させる。

植物工場には太陽光を利用した「太陽光利用型」と、LEDなど人工光を利用した「人工光型」の2種類がある。完全人工光型の植物工場は、太陽光を利用しないため自然環境によらない安定した栽培が可能、都市部のビルなど、土やスペースがなくても垂直農業を利用して作付が可能である点がメリット。一方、自然光を使う太陽光利用型に比べてコストが高い。

ベビーリーフは、発芽後10 - 30日程度の若い野菜の幼葉の総称。定植から収穫までのサイクルが短いため植物工場の栽培作物として選択されるケースが多い。

「人工光型」の植物工場ではエネルギー効率の観点からナトリウムランプや蛍光灯ではなく高出力LED照明の利用が増えている。また、「人工光型」では、栽培する作物に近接して照明を設置、省スペース化することで収穫量を最大化するケースが多く熱放射が少ないLEDはこの点でも優れている。