ＬＥＤ素子（発光ダイオード）

半導体ダイオード（通称ダイオード）は電流を一方通行にする半導体を用いた基本的な素子（部品）である。トランジスタやＩＣと同じ仲間で能動部品と呼ばれる。ＬＥＤ（発光ダイオード）素子とはこのダイオードに電圧を加えた際に発光する半導体素子を指す。本業界はＬＥＤ素子を製造する業種を対象とする。
１９６０年代には、すでに赤と黄緑のＬＥＤが開発されていた。その後、日本人３氏（２０１４年にノーベル物理学賞を受賞）が青色ＬＥＤを発明したことで、青色ＬＥＤをベースとした省エネ・高寿命な白色ＬＥＤが登場した。これをきっかけに携帯電話のバックライト光源や照明として一気に市場が拡大した。当初は先行メーカーによる青色ＬＥＤ、白色ＬＥＤそれぞれに製造プロセスや装置に関する特許紛争が起きたが、その多くはクロスライセンスを結ぶ形で終結している。経済産業省の生産動態統計年報によると、発光ダイオードの２１年の出荷量は前年比１２％増の２００億８３３８万個、出荷額は同１７．２％増の２２２７億６３００万円だった。(2022/11/04調査)

東日本大震災以降の節電意識の高まりを受けて置き換えが進んだＬＥＤ照明器具が、ここにきて伸び悩んでいる。矢野経済研究所（東京・中野）によると、２０年のＬＥＤ照明器具の市場規模は前年比８．７％減の７７５２億円を見込み、２１年は同１．６％減の７６２９億円と予測する。ＬＥＤ照明器具は消費電力が蛍光灯より３割程度少ない。政府は３０年度までに家庭や工場などを含めて１００％をＬＥＤにする目標を掲げているが、オフィスビルのＬＥＤ化率は３～４割程度にとどまっている。
液晶、有機ＥＬに続くディスプレー技術として期待されるのが、バックライトを使わずに赤、青、緑それぞれの色が発光する「マイクロＬＥＤ」と、バックライトを細かく分割して電力消費を抑えた「ミニＬＥＤ」だ。韓国サムスン電子は２０年１２月、「マイクロＬＥＤディスプレー」を搭載したテレビを発売、ソニーも「クリスタルＬＥＤディスプレー」というブランドで展開している。２１年６月、シャープは「ミニＬＥＤ」技術を開発、２１年１２月からミニLEDテレビを発売した。(2022/11/04調査)

日本経済新聞社の１６年の世界シェア調査によると、白色ＬＥＤのシェア１位は台湾の晶元光電（エピスター、１７．４％）、２位は日亜化学工業（１６．６％）、３位は韓国サムスン電子（１２．３％）だった。
日亜化学工業は１４年にノーベル物理学賞を受賞した中村修二氏が在籍し研究を牽引したことで知られている。同社の強さの源泉は白色ＬＥＤの上流工程である青色ＬＥＤチップ製造。高性能チップと大量生産体制が揃っている数少ない企業として、白色ＬＥＤの立ち上がりから成長を続けてきた。２１年1２月期連結決算で売上高は前の期比１０％増の４０３６億円、純利益は同２．４倍の６５４億円と過去最高を更新した。コロナ禍の影響が沈静化し、車載用を中心にＬＥＤ需要が伸びた。２２年１～６月期の連結純利益は４７２億円だった。今期から「収益認識に関する会計基準」を適用しており、前年同期との単純比較では５１％増となる。売上高も１６％増の２２４５億円で、ともに過去最高を更新した。(2022/11/04調査)