機械工具・超硬工具

機械工具とは、工作機械の刃先に取り付けて金属や石材、コンクリートなどの素材を切削、加工する際に使う工具類を指す。これには、レアメタル（希少金属）の一種であるタングステンなど超硬合金を使った切削工具、鉱山土木工具などの超硬工具、ダイヤモンド工具などが含まれる。近年は加工する素材が多様化し、鉄やチタン合金などの金属から炭素繊維複合材まで幅広い素材の加工に使う工具が求められている。
分野別の内訳をみると、超硬工具が７割を占め、次いで特殊鋼工具が２割、ダイヤモンド工具が１割といった構成になっている。輸出比率は全体の４割程度。国内では約５０社がしのぎを削る。(2023/01/16調査)

日本機械工具工業会によれば、１８年半ばからのスマートフォン市場悪化に始まり、中国経済減速が工具需要に波及。２０年は新型コロナ禍による需要減退が顕著になった。しかし、２１年に入ってからコロナ禍後の経済活動再開を追い風に生産が回復基調に。２２年上期まではその傾向が続いている。
主要原材料のひとつタングステン相場は２０年暮れから上昇基調。ロシアのウクライナ侵攻を受けて今後さらに高騰し、工具メーカーの収益を圧迫する可能性がある。(2023/01/16調査)

主要製品である超硬工具の分野では、三菱マテリアル、住友電気工業、京セラ、タンガロイ、ＯＳＧが大手。
三菱マテリアルは売上高の１割を占める「加工事業」で工具生産を手がける。２２年３月期連結決算の同事業の売上高は前の期比１１．１％増の１３２６億円。１５年４月に自動車部品向けの金型を立体精密加工する超硬工具を得意とする三菱日立ツール（旧日立ツール）を連結子会社化。さらに２０年４月に完全子会社化して、社名もブランド名の「ＭＯＬＤＩＮＯ（モルディノ）」に変更した。三菱マテリアルはこの買収により国内シェア首位に立ったとみられる。２０年１０月には、タングステンの製錬などを手掛けるベトナム企業に出資し、タングステンのリサイクル事業を強化した。三菱マテリアルは２１年１１月、アルミニウム事業を米投資ファンドに売却、売却益６００億円の一部を超硬工具分野に振り向ける。(2023/01/16調査)