特殊鋼・合金鋼・ステンレス

特殊鋼・ステンレス鋼とは、一般的に鉄に金属「クロム」を約１０．５％以上混ぜた鋼の一種で、錆びにくいのが特徴。クロムが大気中の酸素と結合することで「不動態皮膜」と呼ぶ膜が出来て腐食の進行を防止する。この皮膜は通常の環境下であれば傷ついても自己修復する。
耐食性や加工性を高めるためにレアメタル「ニッケル」も加えた「ニッケル系」と、ニッケルを使わない「クロム系」に大別される。ニッケル系は耐食性や加工性が高く台所設備や商業ビルなどの建材や電気製品など様々な用途で使われる。クロム系は自動車の排ガス用部品などで使われる。ほかに発電所のパイプや液化天然ガス（ＬＮＧ）のタンク、液晶製造設備、家庭用調理プレートなどで使われることもある。普通鋼と比べると最終ユーザーに渡るまでの流通業者が多いとされる。(2023/01/24調査)

日本鉄鋼連盟によると、２１年の特殊鋼内需は２８．８％増の１２１１万９０００トン。用途別では産業機械向けが４３．６％増、自動車向けが１８．８％増など。鋼種別では、構造用鋼が２９．８％増、軸受鋼が４６．２％増、ステンレス鋼が２５．９％増、高高張力鋼が１５．５％増など。
ステンレス鋼板の価格がこのところ高値で推移している。夏場に来てとりわけニッケル系が１５年ぶりの高値をつけた。背景にあるのが、原料高と供給要因。ロシアのウクライナ侵攻で主原料のニッケルが春にかけて大きく値上がりし、メーカーが転嫁値上げを進める。(2023/01/24調査)

日鉄ステンレス（非上場）は自動車や建築の需要を取り込み、高シェアを維持している。次いで日本冶金工業で専業はこの2社。汎用品比率の高い日鉄日新製鋼や相対的に自動車向けが主力のＪＦＥスチールが続く。
日鉄の子会社である山陽特殊製鋼の２２年３月期（以下同）は、鋼材事業の売上高が３５０２億８０００万円（７５．４％増）、営業損益が２０１億４４００万円の利益（前の期は５２億４１００万円の損失）。２３年３月期は増収減益を予想。(2023/01/24調査)