天然繊維（植物・動物繊維）

天然繊維は主に植物繊維、動物繊維、鉱物繊維に分けられる。このうち植物繊維は代表格の綿や麻がある。綿素材の特徴は強度があり吸湿性が高いこと。麻素材は通気性に優れるが、染色性に弱い。キャメル、麻（ジュート）、麻（リネン）、カシミヤ、絹（シルク）、アルパカ、毛（ウール）、モヘヤ、アンゴラウール、綿（コットン）等がある。
動物繊維は絹や羊毛がある。絹素材は吸湿性、保温性に優れ、弾力性がある。羊毛素材は表面が水をはじくが、内部は吸湿性に優れる半面、アルカリ性に弱い。こうした特徴を持つ繊維から糸をつくるのが紡績会社で、かつて紡績業が発達した日本では「○○紡績」「○○紡」「○○ボウ」と名が付く会社が多い。(2023/03/05調査)

アパレル製品が小売市場に並ぶまでの大まかな流れは、原料が織物、あるいはニットの編み地になるまでを「川上」、商社など製品の生産を手助けする企業と縫製工場、ニット工場からなる部分を「川中」、消費者に最終製品である服を売る様々な小売りの段階を「川下」と呼ぶ。この川上で、天然繊維である綿や羊毛を使って糸を作るのが「紡績」。他に麻や絹、カシミヤなども原料として使う。
日本紡績協会によると、糸や織物、衣服など２次製品などの生産や需要を糸ベースで換算すると、綿糸の国内生産はマイナス基調が続いている。内需をすべて輸入でまかなう構図も変わらない。毛糸は内需の大半を輸入に依存している。０１年に綿糸・毛糸の生産量が１６万９０００トンだったのに比べると市場規模は約３分の１まで縮小している。(2023/03/05調査)

繊維各社はクラボウ、シキボウといった天然繊維を扱っているメーカーと、帝人や東レのように合成繊維を扱っているメーカーとに大別される。天然繊維を扱っている企業のうち、繊維事業売上高が多いメーカーの業績を概観する。
クラボウ（倉敷紡績）は２１年３月末で丸亀工場（香川県）の操業を停止。同工場で担ってきた綿合繊糸の紡績事業の一部を安城工場（愛知県）へ移設した。安城工場は併設するテキスタイルイノベーションセンターとの連携により、開発・生産技術を強化するマザー工場として位置付ける。２２年３月期の繊維部門の業績は、売上高が前の期比１３．７％減の５１５億円、営業損益が１７億円の損失（前の期が９億５０００万円の損失）。ユニフォームは主力の建設・製造業向けの受注が減った。原糸は販売不振が続く。(2023/03/05調査)