飛ぶアイアンのはずが…　ロフト角を巡る誤解
クラブデザイナー　喜多和生

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2013/9/5 7:00

キャリアの長いゴルファーなら覚えていると思いますが、以前のアイアンセットは3番から9番、ピッチングウエッジ（PW）、サンドウエッジの9本セットでした。ところが、最近のセットは5番から9番、PWまでの6本売りが主流になっています。雑誌で紹介される女子プロのクラブセッティングでも、アイアンは5番からが主流になっています。「プロでも5番からなら、ましてやアマチュアは……」という雰囲気もセット内容の変化を後押ししているようです。

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ゴルファーの「少しでも遠くに飛ばしたい」という気持ちはドライバーだけでなく、アイアンにもある

■かつての4番アイアンとほぼ同じ

ロングアイアンが難しいのは、ゴルファーなら誰でも知っています。ですから「3番アイアンは打ちにくいが、5番ならOK」と期待して最近のセットを打ってみると、5番が予想以上に難しいことに気づくはずです。なぜでしょうか。

実は最近の5番アイアンはシャフトの長さやロフト角がかつての4番アイアンとほぼ同じ、いわゆる「ストロングロフト」になっているのです。ですから5番といっても、実態は4番アイアン。ですから以前の5番ほどショットの精度が上がらない理由もうなずけるでしょう。

■仕様だけがなぜ変わった？

表は現在人気のゼクシオ・フォージド・アイアンとジョイメニィーでアスリート向けに製作しているJM501Rのロフト角、シャフトの長さを比較したものです。

ゼクシオ・フォージド・アイアン	ロフト角	20	22	24	27	30	34	39	44
ゼクシオ・フォージド・アイアン	シャフト長さ	39	38.5	38	37.5	37	36.5	36	35.5
番手		3	4	5	6	7	8	9	PW
ジョイメニィーJM501Rアイアン	ロフト角	21	24	28	32	36	40	44	48
ジョイメニィーJM501Rアイアン	シャフト長さ	38.5	38	37.5	37	36.5	36	35.5	35.5

これを見ると、JM501Rの4番とゼクシオ5番の仕様がほぼ同じ。PWと9番のロフトが同じことがわかります。PWだけを見れば30年前にはロフトが50度だったのが、現在は44度。その差は6度。これは1.5番手くらいロフト角が立っていることを意味します。

番手表示だけはそのままで、なぜ仕様だけ変わったのでしょうか。最大の理由はゴルファーの飛距離への飽くなき欲求です。「少しでも遠くに飛ばしたい」という気持ちは、ドライバーだけでなくアイアンにもあるものです。パー3のティーショットで同伴プレーヤーが自分より短い番手で打っていると、力んでしまうケースはよくあるはずです。