佐々木則夫監督率いる女子日本代表（なでしこジャパン）が、ドイツで開かれていたＦＩＦＡ女子ワールドカップ（17日まで）で見事に優勝を飾った。決勝戦ではＦＩＦＡランキング１位のアメリカに果敢に挑み、２回にわたって先行されながら粘って追いつき、２－２の引き分けからＰＫ戦３－１で優勝を勝ち取った。

　優勝を飾っただけではない。「日本のポゼッションサッカーが世界の女子サッカーを変えた」（欧州サッカー連盟のミシェル・プラティニ会長）と各方面から高い評価を得て、一躍、パワーやスピードに頼るのではない、そのスタイルが話題になっている。

　なでしこジャパンが披露した「ポゼッションサッカー」とはどんなものなのか。データに基づくゲーム分析の第一人者である庄司悟さんの協力を得て、その秘密を考えてみた。

■グループリーグでは苦戦も経験

　今大会、なでしこジャパンは順調に６試合を戦い抜いたわけではない。とくにグループリーグでは試合ごとに大きなアップダウンがあった。

　初戦のニュージーランド戦は、最終的にはＭＦ宮間あや（岡山湯郷）のＦＫで２－１の勝利を得たが、非常に苦しい試合だった。続くメキシコ戦は、一転して４－０の快勝。ＭＦ沢穂希（ＩＮＡＣ）がハットトリックを達成するなど、圧倒的な攻撃力を見せて得点を重ねた。

　しかしグループリーグ最終戦のイングランド戦は、疲労のためかサポートが遅れ、相手の強固な守備ブロックを突き破ることができずに０－２で完敗した。

　だが、決勝トーナメントに入ると試合運びは安定し、準々決勝は３連覇を狙った開催国のドイツに延長の末１－０で勝ち、準決勝はスウェーデンに先制されたが、３－１で逆転勝ちした。

　そして決勝戦は素晴らしいプレーを見せたアメリカにくじけずに食らいつき、最後の最後にＰＫ戦で競り勝った。