佐々木則夫監督率いる女子日本代表（なでしこジャパン）が、ドイツで開かれていたFIFA女子ワールドカップ（17日まで）で見事に優勝を飾った。決勝戦ではFIFAランキング1位のアメリカに果敢に挑み、2回にわたって先行されながら粘って追いつき、2－2の引き分けからPK戦3－1で優勝を勝ち取った。

優勝を飾っただけではない。「日本のポゼッションサッカーが世界の女子サッカーを変えた」（欧州サッカー連盟のミシェル・プラティニ会長）と各方面から高い評価を得て、一躍、パワーやスピードに頼るのではない、そのスタイルが話題になっている。

なでしこジャパンが披露した「ポゼッションサッカー」とはどんなものなのか。データに基づくゲーム分析の第一人者である庄司悟さんの協力を得て、その秘密を考えてみた。

■グループリーグでは苦戦も経験

今大会、なでしこジャパンは順調に6試合を戦い抜いたわけではない。とくにグループリーグでは試合ごとに大きなアップダウンがあった。

初戦のニュージーランド戦は、最終的にはMF宮間あや（岡山湯郷）のFKで2－1の勝利を得たが、非常に苦しい試合だった。続くメキシコ戦は、一転して4－0の快勝。MF沢穂希（INAC）がハットトリックを達成するなど、圧倒的な攻撃力を見せて得点を重ねた。

しかしグループリーグ最終戦のイングランド戦は、疲労のためかサポートが遅れ、相手の強固な守備ブロックを突き破ることができずに0－2で完敗した。

だが、決勝トーナメントに入ると試合運びは安定し、準々決勝は3連覇を狙った開催国のドイツに延長の末1－0で勝ち、準決勝はスウェーデンに先制されたが、3－1で逆転勝ちした。

そして決勝戦は素晴らしいプレーを見せたアメリカにくじけずに食らいつき、最後の最後にPK戦で競り勝った。