福岡・熊本の三池炭鉱専用鉄道　紅色の機関車よ永遠に

2020年5月7日、その日はやってきた。

福岡県大牟田市・熊本県荒尾市にまたがる三井三池炭鉱。明治から昭和半ばまで日本一の出炭量を誇った産地だ。ここで100年余りにわたり、電気機関車が走った「三池炭鉱専用鉄道」が、最後の日を迎えたのだ。「炭鉱電車」として親しまれてきた機関車はいわば歴史の証人。大牟田市出身の私は、後世に残すべき遺産として保存活動に取り組んでいる。

子どものころから鉄道好きだった私...