高速通信5Gの泣きどころ　狭い通信エリアと遮る建物

固定回線に代わるものとして注目を集める「5G」は高速通信がウリだが、その理由は主に利用する周波数帯にある。5Gは従来の4Gより高い周波数を利用し、その帯域幅（周波数の幅）が4Gより広い分、高速に通信ができる（図1）。5Gは周波数帯によって「Sub6（サブシックス）」と「ミリ波」に分けられるが、5Gホームルーターはミリ波には対応しない。

残念なのは通信エリアが狭いことだ。商用サービスが始まったのは2020年春で、現在はまだエリア拡大の真っ最中。さらに、5Gには周波数の高さゆえの泣き所もある。周波数は高いほど直進性が強く減衰しやすい。建物などを回り込みにくく、電波が届きにくいのだ（図2）。

このため、各社は5G基地局の増強に懸命で、特にauとソフトバンクは4Gの周波数帯を一部5Gに転用するなど積極的だ（図3、図4）。ただし、4Gから転用した5Gでは本来の高速性を発揮できない。

ソフトバンクは4Gネットワークと連携せず5G専用設備で通信する「5G SA（スタンドアローン）」方式の商用サービスを開始（図5）。いち早く同社の5Gホームルーターが対応した。5G SAは高速性に加え、低遅延・多数同時接続を実現できるのが特徴だが、整備は緒に就いたばかり。一般ユーザーが恩恵を受けられるかは未知数だ。

（ライター　五十嵐俊輔）

［日経PC21 2022年1月号掲載記事を再構成］