眼科手術の支援ロボット開発　リバーフィールドと九州大

九州大学とスタートアップのリバーフィールド（東京・港）などは、目の手術を支援するロボットを開発した。執刀医の作業効率が高まり、手術時間も短縮できる可能性がある。ニプロを通じて、2024年の販売開始を目指す。

目の奥にある網膜の手術は、目の中に細長いライトを入れたり、内視鏡で拡大したりして、網膜の状態を見ながら作業する。作業範囲が狭く、執刀医以外が道具を持って手伝うのは難しく、1人の執刀医が片手にライトや内視鏡を持ち、もう片方の手で手術している。

開発したロボットは腕に5個の関節があり、ライトを持って、繊細に動く。執刀医が足元にあるコントローラーを使って、ライトの位置などを調整でき、手術中も両手を自由に使える。

片手では大変な手術中の作業がやりやすくなる。手術が難しい網膜剝離や糖尿病網膜症などの治療に役立つという。九州大の園田康平教授は「（開発したロボットを）使っていく中で新しい治療方法が生まれるかもしれない」と期待する。