アップルから最強デスクトップ　驚異の「Mac Studio」

今年も米Apple（アップル）が春の新製品を発表した。第3世代の「iPhone SE」や第5世代の「iPad Air」は従来モデルのデザインを踏襲したマイナーチェンジにとどまったが、新たに登場したデスクトップパソコン「Mac Studio」には度肝を抜かれた人も少なくないだろう。

これまでもアップルはインテル製のCPU（中央演算処理装置）に変わって、自社開発した「M1チップ」の採用を進めており、その性能の高さと消費電力の少なさは話題になっていた。

そのM1チップがさらに進化して、驚異的な性能を発揮するデスクトップに搭載されのがMac Studioだ。特に最上位の「M1 Ultra」を搭載する上位モデルは、「驚愕（きょうがく）」としか言いようがないパフォーマンスを発揮し、動画や写真編集で威力を見せつける。詳しくレビューしていこう。

Windowsパソコンの超高性能モデルは、タワー型の本体を採用することが多い。グラフィックボードを拡張したり、冷却用のファンなどを搭載する必要があるためだ。

これに対してMac Studioの本体はとてもコンパクトだ。底面は19.7センチの正方形で高さは9.5センチとなっている。これはMac miniと同じフットプリント（設置面積）で高さが3.6センチから9.5センチへと高くなったわけだ。

実物はかなり小さく、驚くべき性能を発揮するとは思えないほどスッキリした外観だ。余計な造作はほとんど見当たらず、各種ポートが並んでいる。本体には底面以外には継ぎ目すら見当たらない。本体の背面と底面にメッシュの部分があり、ここで吸排気を行っているが、音がほとんど気にならないほど静かだ。低消費電力で発熱が少ないからだろう。

拡張性は非常に高く、かつ先進的だ。なんと言っても驚くのが背面に最新のThunderbolt 4端子が4つ並んでいること。さらに、正面にも2つのUSB Type-C端子があり、上位モデルはこちらもThunderbolt 4だ（下位モデルは10ギガビット/秒のUSB Type-C端子となる）。つまり最大6基のThunderbolt 4端子が使えるのだ。

そもそもWindowsのデスクトップにはほとんどThunderbolt端子が搭載されていない。あったとしても1つか2つだ。今後、ThunderboltやUSB Type-C対応の周辺機器が増えてくることを考えると、非常に先進的な構成だ。

さらに、有線LAN、HDMI、USB Type-A、3.5ミリイヤホンジャックを備える。また、正面にはSDカードスロットを搭載するのも注目だ。動画や写真を一眼レフカメラで撮影するケースが多い人には、SDカードが標準で使えるのは非常に便利だ。

また本体に電源が内蔵されており、コンセントにケーブルをつなぐだけで使えるのもすごい。本体を小さく作るならACアダプターを採用した方が有利だが、そこはアップルの美学が許さないのだろう。感心することしきりである。

今回レビューした上位モデルは、チップにM1 Ultraを採用している。従来の最上位「M1 Max」を2つ組み合わせることで倍の性能を実現したチップだ。もちろん、ただ単に2つのチップを並べても高い性能は発揮できない。わかりやすく言うと、アプリやOS（基本ソフト）からは2つのチップをくっつけたものが、1つのチップに見えるように工夫されている。

レビューしたモデルは20コアのCPUに、48コアのGPU（画像処理半導体）を搭載する。超高性能と話題になった、M1 Maxチップが10コアCPUに32コアのGPUであることを考えると、すごい数値である。とはいえ、コア数が多くても何がうれしいのかよくわからないだろう。参考までに動画や写真を編集してみたので、その数値を紹介しよう。

今回は、比較対象としてMacBook Pro（10コアCPU、16コアGPU）とRyzen 9 5900HX（8コア、Radeonグラフィックス）をテストした（すべて手元のストップウオッチの計測の参考値）。

Windowsパソコン用では高速と評されるRyzen 9 5900HXと比べても、MacBook ProとMac Studioはいずれも驚異のパフォーマンスを発揮する。注目したいのはMacBook Proに比べてMac Studioはさらに半分の時間で処理が終わっていること。つまり、ちょっと動画を編集する程度ならMacBook Proでも文句の付けようがない。

だが数時間の4K動画を編集したり、さらに高精細の8K動画を編集するとなるとMac Studioがその威力を発揮する。静止画の変換や書き出しも同様で、数百枚ならMacBook Proで十分だが、1000枚を超えてくるとMac Studioが真価を発揮する。つまり、10分が5分に短縮されてもあまり価値を感じないが、2時間が1時間になるとその違いは大きい。

そうした意味でMac Studioはまさにプロやセミプロのクリエーター向けの製品である。Windowsパソコンでは、なかなか対抗できないだろう。

M1 Ultraを搭載したMac Studioは49万9800円から（公式オンラインストアでの販売価格、以下同）。Mac Studioは本体だけで販売されているので、キーボードやトラックパッド、マウスなどは別途購入する必要がある。もちろん、ディスプレーも別売だ。

今回新たに発表されたディスプレー「Studio Display」は、5K解像度の27インチモデルだ。画像は非常に美しく、600カンデラ毎平方メートルと非常に明るい。標準は低反射コーティングだが、オプションで反射を抑えた「Nano-textureガラス」を選択できる。また、高さと傾きを調整できるスタンドも選べる。

Studio Displayの価格は19万9800円から。簡単には手を出せないが、画質や質感を考えれば価格以上の価値があることは間違いない。Mac Studioを含め、プロなら元が取れるだろう。