スタ★アトピッチ関東ルポ　AI・ロボで人手不足解消

スタートアップや家業を基に新規事業に挑む「アトツギベンチャー」が事業モデルを競う第4回「スタ★アトピッチJapan」の関東ブロック大会が11月24日、都内で開催された。人手不足を人工知能（AI）で置き換えるサービスや先代から受け継いだ技術をもとに新事業を始めた企業が登壇した。選考を通過した企業は2023年2月に開催予定の決勝大会に出場する。

スタ★アトピッチは日本経済新聞社が主催する。関東大会には25社が登壇した。

「27年には200億円規模のサブスクリプション（定額課金）型のサービスに成長させる」。KB-eye（山梨県昭和町）の秋山一也代表は目標を掲げた。交通誘導員などの警備員を人工知能で置き換える事業を手掛ける。これまで3年間で200カ所に導入を進めてきた。

実際の警備の現場にエンジニアが赴きシステムを開発している。路面か車両の荷台などに映像解析のAIを搭載した液晶画面を設置する。AIが車両や人物を識別し、止まるべきか進むべきか判断する。人が遠隔操作することが可能で、従来3人いた警備現場を1人でも管理できるようにする。

木村鋳造所（静岡県清水町）は3Dプリンターを使って型を製造するアトツギベンチャーだ。もともと自動車用プレス金型を鋳造していたが、08年のリーマン・ショック以降に鋳物の需要は減少したことを受け、3Dプリンターで型を製造し金属を流し込む方法に変えた。電気自動車（EV）が普及するのに伴い、より複雑化する部品の製造にも短納期で対応できる。

Qolo（茨城県つくば市）は筑波大学発のスタートアップ企業だ。リハビリテーションを補助なしでできるようにするロボットを開発している。理学療法士などの負担を減らすことで人手不足に対応する。車椅子を使用する障害を持つ人でもロボットを使うことで、立ち上がれるようになる。大学との研究を進め23年の事業化を目指している。

個人事業主のネット販売を支援する企業も登壇した。パンフォーユー（群馬県桐生市）は個人経営のパン屋の製品を全国で食べられる電子商取引サイトを運営している。サブスクリプションサービスの会員は約2万5000人を数える。パン屋に対して全国に配送するために独自の冷凍技術を提供し、高価な瞬間冷凍機がなくても味を落とさず冷凍できる。

シンメイ（横浜市）は食品用のカップやケースの販売を手掛けるアトツギベンチャーだ。「おりがみカップ」という紙素材で折り目によってコップにも皿にもなる容器を開発した。新型コロナウイルスの感染拡大でテークアウト需要を捉え、横浜赤レンガ倉庫前のキッチンカーで利用された。SNS（交流サイト）でも拡散され、新たな商機を見いだしている。

（湯浅太周）