金沢大学とダイセル、ダイヤモンドでCO2を有用物質に

金沢大学とダイセルは、二酸化炭素（CO2）を化学工場などで有用な一酸化炭素に変換する人工ダイヤモンド製の触媒を開発した。研究室レベルの成果だが、今後装置を大型化するなどして同社の化学プラントで実証実験していく。

脱炭素化に向けて、工場などで発生したCO2を回収し、有用資源に変換するCCUの開発が進められている。変換に欠かせない触媒には金属が使われることが多いが、安価な金属は腐食しやすく、腐食しにくい金属は高価なことが多い。非金属の人工ダイヤモンドは、長寿命でコストも金属触媒より低い。

人工ダイヤモンドに太陽光を当てて放出される電子がCO2と反応する。ただ、従来技術では太陽光に少ししか含まれていない紫外光にしか対応しておらず、効率の向上が課題とされてきた。今回は太陽光に多く含まれる可視光のエネルギーを有効に使える人工ダイヤモンド触媒の開発に「世界で初めて」（研究チーム）成功した。

研究チームは、人工ダイヤモンド触媒の表面に窒素を高濃度に入れることで、可視光であっても電子を放出できるようにした。触媒表面や、水の中で安定化した電子の作用でCO2が還元され、一酸化炭素ができる。触媒の表面状態を変えれば、次世代エネルギーの水素作りに使えるギ酸なども得られるという。

ダイセルは自社の化学プラントで排出されるCO2を回収し、この技術で一酸化炭素に還元した後、化成品原料として再利用する実証実験を検討している。