パイオニア、車載センサーLiDAR撤退「投資回収に時間」

パイオニアが、自動車向け高性能センサーLiDAR（ライダー）の開発をやめたことが分かった。自動運転技術の進展が遅くLiDAR市場が拡大しない中、「投資回収に時間がかかる」（パイオニア）と諦めた。車載LiDARへの参入企業は多く、淘汰が始まった。

パイオニアは2020年、MEMS（微小電子機械システム）ミラーを利用したLiDARを量産した。同社の光ディスク装置などのレーザー関連技術を生かしたいわゆる「ソリッドステート型」である。キヤノンの光学レンズ技術と組み合わせ、レーザー光源と受光素子をそれぞれ1個に抑えることで低コスト化を図ったのが特徴だ。21年には検知距離を120メートルまで長くしたものを投入している。

LiDARは、部分自動運転である「レベル3」に近い水準の機能から必要とされるセンサーだが、現時点の搭載車種は限られる。国内ではホンダがレベル3機能を搭載した「レジェンド」や、「レベル2」だが高機能化したトヨタ自動車の「レクサスLS」などにとどまる。

一方でLiDARの開発競争は激しい。仏ヴァレオを始め、独ボッシュや独コンチネンタルなどメガサプライヤーに加えて多くのスタートアップがしのぎを削る。経営再建中のパイオニアでは、体力勝負の競争に勝ち残るのは難しいと判断したのだろう。

パイオニアは19年に外資系ファンドの傘下に入って経営再建を進めていた。今後は車載通信機を用いたデータ利用などの「サービス事業に集中する」（同社）という。

（日経クロステック　 清水直茂）

［日経クロステック　2022年2月8日掲載］