JR北海道、10年ぶり新型電車｢737系｣導入　23年運転開始

JR北海道は17日、新型車両「737系」を導入すると発表した。同社の電車としては10年ぶりの新車となる。26両を製造し、室蘭線（苫小牧―室蘭間）で使っている老朽化したディーゼル車両を置き換える。電車への切り替えで二酸化炭素（CO2）排出量も削減する。2023年春から運転開始する。

737系は1編成あたり2両で運用し、最大6両まで連結できる。最高時速は120キロメートル。車内には車椅子向けや大きな荷物を置けるスペースを設ける。発光ダイオード（LED）照明の導入などで消費電力も減らしており、現在室蘭線で使うディーゼル車両「キハ143形」と比べてCO2排出量を7割削減する。

JR北海道によると、現在使っているキハ143形は製造から40年以上が経過しており、老朽化に伴う故障が増えていたという。