出生数急減で80万人割れ、主な原因は？

人口動態統計によると出生数は7年連続で過去最少を更新しました。80万人を割るのは国の推計より11年早まりました。急速な出生減の主因はコロナ禍での結婚の減少です。19年に60万組を超えていた婚姻数は21年に51.4万組に減り、22年も51万9823組にとどまります。日本では結婚数が出生数に直結するため、影響が大きく出ました。

コロナ下の経済の混乱も妊娠・出産をためらう要因になりました。前年比の減少率は22年は5.1%と、21年の3.4%減より拡大しました。欧米の多くの国はコロナ禍による出生減から既に回復しました。ドイツやフランスなど少子化対策が手厚い国では回復が早い傾向があります。日本も次元の異なる少子化対策を急ぎます。

短期的には出産・育児への支援の充実が欠かせません。厚労省の調査では妻が35歳未満で理想の数の子どもを持たない夫婦の77%が「お金がかかりすぎる」ことを理由に挙げました。即時に必要な政策に25年ごろまでに年間6.1兆円規模を投じる必要があるといいます。子どもを産み育てやすい社会に作り替えていくことが大切です。