「守れた命だった」　大川小訴訟、法廷に悲痛な叫び響く

仙台地裁で19日にあった大川小訴訟の初弁論で、遺族たちは声を絞り出すように訴えた。「子供たちは先生の言うことを聞いて、ひたすら待っていた」「守れた命だった」。あの日何が起きたのか。真実を求める悲痛な叫びが法廷に響いた。

遺族らは児童の遺影を掲げて地裁に入った。原告の鈴木実穂さん（45）は震災の朝、自転車で学校に向かう6年の長男、堅登君（当時12）、4年の長女、巴那ちゃん（当時9）の姿を今も鮮明に覚えている。

堅登君は震災から8日後、学校から約1キロ離れた川岸で遺体で見つかり、巴那ちゃんは3年2カ月が過ぎた今も行方不明のまま。「『私を捜して』。娘にそう言われているようで、現場を1日も離れることができませんでした」と陳述した。

「津波にのまれるのがどれだけ怖いことか、息子の最期を想像するたびに胸がはりさけそうになる」。今野ひとみさん（43）は6年だった長男、大輔君（当時12）を失った。助かった児童から、大輔君が「山に逃げよう。ここにいたら死んでしまう」と教員に訴えていたと聞き「助かりたかった息子の遺志を無駄にしたくありません」と声を震わせた。

3年だった一人息子、佐藤健太君（当時9）を亡くした父の美広さん（53）は「震災前は健太が生活の中心で、夫婦にとっては成長が生きがいでした」と被告席に向かって語り掛けた。「仕方がなかったで終わることなく、責任の所在をはっきりさせて、しかるべき処分がされるよう強く望む」と求めた。〔共同〕