日本発売「iPad」は海外SIMフリー？　先行レビュー実験編

2010年1月27日、米アップルが多機能携帯端末「iPad」を発表したとき、スティーブ・ジョブズCEO（最高経営責任者）は「すべてSIMロックフリー」と明言した。そのため、日本でもソフトバンクモバイルとNTTドコモのSIMカードがどちらも使えるのではないかと期待されたが、結局はソフトバンクモバイルのSIMロックがかかった状態で発売されることになった。孫正義社長は「iPadはNTTドコモと戦うための武器」と語っている。アップルとの契約でどのような条件が付いたかは定かでないが、厳しい条件を飲んででもiPadを渡したくなかったことは容易に想像できる。

発表後に説明が二転三転

ただし、SIMロックを巡っては、アップルもソフトバンクモバイルも説明が二転三転している。価格などを発表した時点では、「海外でもSIMロック。ソフトバンクモバイルのSIMカードしか使用できない」という話だった。しかし、「Mobile in Japan」という海外ニュースサイトによると、これに異論を唱えるユーザーがジョブズCEOにメールを送ったところ、「Actually, the version of iPad sold in Japan does accept international SIMs.（実は、日本で販売されるiPadでは海外SIMが利用できる）」という返事をもらったというのだ。

この一件の前後から、アップルの公式コメントも大きく変化した。iPad販売サイトの「よくあるご質問」の答えで「海外で使用する際は、その国で発売されているmicroSIMカードもご利用になれます」と記載。海外ではSIMロックフリーで自由に通信事業者を選べるという説明になったのである。

1泊3日ハワイでテスト

果たして、本当なのか？　今回、5月28日の日本発売前にソフトバンクモバイル版の「3G＋Wi-Fiモデル」を試用する機会を得た。そのiPadが実際に海外ではSIMロックフリーなのかどうかがどうしても気になり、5月22日から1泊3日でハワイに行ってきた。

用意した海外通信事業者のSIMカードは2枚。1枚は米国のアップルストアで売られているSIMロックフリーのiPadに内蔵されているもので、すでにAT&Tのデータ通信の契約を行っている。

もう1つは香港の「3」という通信事業者が提供しているSIMカード。こちらは正式なmicroSIMカードがまだ市場に出ておらず、通常のSIMカードをmicroSIMカードのサイズに切り取っているが、SIMロックフリーのiPadできちんと動作することを確認済みだ。

現れたメッセージは・・・

まず、ソフトバンクモバイル版iPadにAT&TのSIMカードを挿入してみた。期待とは裏腹に「SIMに問題あり」というメッセージが現れ、SIMカードを認識することは一切なかった。おかしいなと思いつつ、香港3のSIMカードも挿してみたが、結果は同じだった。

通常、SIMロックのかかっていない3Gモデルは「モバイルデータ通信」というメニュー項目があり、別の通信事業者のSIMカードを挿入すると「キャリア」という項目が登場する。しかし、ソフトバンクモバイル版iPadの3Gモデルでは2枚のSIMカードを挿してもそのような項目は出現しない。はるばるハワイまで来たが、海外でもSIMロックはかかった状態だった。

もちろんこれは、入手した試用機の話である。5月28日に発売になる製品は海外でSIMロックフリーなのか。あるいは今後、ソフトウエアのバージョンアップでSIMロックを解除するという可能性もありそうだ。

（5月28日追加）

5月22日にハワイ・ホノルルで行った実験で海外のSIMカードが使用できなかった理由について27日までにソフトバンクモバイルに確認したところ、試用した端末は海外SIMロックフリー未対応の設定になっていたことがわかった。5月28日に発売された製品に関しては出荷段階で海外SIMロックフリーの設定が書き込まれており、海外では現地のSIMカードが問題なく使えるという。