16日午前3時10分ごろ、静岡県裾野市須山の富士サファリパークで、ラオス国籍の男性飼育員、インサボン・カムホンさん（30）がおりの中で雌のアジアゾウに襲われ、搬送先の病院で死亡が確認された。
沼津署などによると、おりには、18歳の母親（体重2～3トン、体長3～4メートル）と、14日に生まれたばかりのゾウがいた。午前3時前、母親のゾウが暴れているような音が聞こえたことから、インサボンさんは他の飼育員と様子を見に行った。母親が子どもに危害を加えようとしていたため、助けようとおりに入った際に襲われた。
インサボンさんは約15年前からゾウの飼育に関わり、昨年7月に母親ゾウとともに富士サファリパークに来ていた。
上野動物園教育普及担当の金子美香子さんによると、ゾウは出産後もおりの中に入らないで世話をするのが普通で、出産直後は思いも寄らない行動を取ることもある。
富士サファリパークによると、生後間もない子どものゾウの様子を見るために、午前3時前後に確認することになっていた。同署は関係者から事情を聴くなどして詳しい状況を調べている。サファリパークは16日、休園となった。〔共同〕
