最古の古墳写真、宮内庁に保存　明治9年撮影

卑弥呼の墓説がある奈良県桜井市の箸墓古墳（3世紀中ごろ～後半）など同県の天皇陵や皇族墓計44カ所を1876年（明治9年）に撮影した写真と原板が宮内庁に保存されていることが18日、分かった。同庁書陵部によると、日本で最古の古墳写真という。

箸墓古墳は明治20年代に植樹されて樹木が密集しているが、撮影当時は木が少なく、墳丘本来の姿を鮮明にとらえた唯一の写真。謎の多い大王墓の構造を知る資料になりそうだ。

写真は計59枚あり、「大和御陵写真帖」と題するアルバムにまとめられていたが退色が進んだため、書陵部が2011年度に原板のガラス湿板をデジタル化、画像を復元した。早ければ来年にも宮内公文書館で一般に公開する。

書陵部によると、明治政府が奈良県に依頼し、官民合同の奈良博覧会社が撮影した。目的は不明。これまで一般的に知られていた最古の写真は1879年（明治12年）に旧大蔵省が撮った大山古墳（仁徳天皇陵、堺市）だった。

最古の大型前方後円墳とされる箸墓古墳は、特異な4段構造の墳丘や後円部頂上に築かれた巨大な円壇（直径45メートル、高さ5メートル）が写っていた。

円壇は埋葬施設を覆う特別な施設とされる。4段の墳丘と合わせ、5段に見えるこうした構造は他に例がない。前方部は後の開墾で形状が変わり、論争が続いていたが、後円部と同じ4段だったことが分かる。

また奈良県最大の前方後円墳である丸山古墳（当時は天武・持統天皇陵、現陵墓参考地、橿原市）も樹木がまばらで、後円部の平らな頂上が写っていた。現在は道路や住宅で切断されている前方部の巨大さもよく分かる。

写真には、野口王墓古墳（当時は文武天皇陵、現天武・持統天皇陵、明日香村）、宝来山古墳（垂仁天皇陵、奈良市）のほか、春日大社（奈良市）と談山神社（桜井市）もあった。〔共同〕