エアコン、冷蔵庫、家の鍵　スマホ連携白物家電に注目

白物家電のインターネット対応は、2000年ごろから始まった。レシピをダウンロードできるインターネット対応電子レンジなど、さまざまな製品が登場したが、機能的に中途半端な上、まだまだインターネット接続の速度も遅く、なかなか実用性の高い製品が出てこなかった。そんな中で登場し、まず市場に受け入れられたのが、2013年に登場したWi-Fi（無線LAN）対応エアコンだ。

エアコンがネットワークにつながると、その部屋にいなくても電源をオンオフできる。例えば、夏の暑い日。汗だくになりながら家に帰るとき、これまでは家に着いてからエアコンのスイッチを入れて、部屋が涼しくなるまで待たなければいけなかった。しかし、ネットワーク対応エアコンなら、最寄り駅に着いたときにスマホで電源をオンにしておけば自宅に着いたころには部屋が涼しくなっているというわけだ。

また、外出中に、逆にエアコンの消し忘れに気付いたときも、スマホから電源をオフにできるため、電気を無駄にする心配がない。最新のエアコンは多くが、ネットワーク機能を搭載、もしくはオプションで対応している。これからエアコンを買い替えるなら、ぜひ注目したい機能だ。

エアコンに限らず、リモート操作は白物家電のスマホ連携において最も便利な機能のひとつだ。例えば、最新のロボット掃除機には、スマホから操作できるモデルが増えている。スマホで操作できれば、急な来客がわかったときなど、外出先から掃除機を操作し帰る前に掃除しておくことが可能になる。

アイロボットの「ルンバ980」、ダイソンの「ダイソン 360 Eye」はどちらも、スマホ上で稼働スケジュールを設定したり、屋外から掃除をスタートするように指定したりすることが可能だ。

スマホからの操作に対応している空気清浄機もある。多くの空気清浄機はなんとなく、空気がキレイになったかなと感じる程度だが、スマホアプリを利用すれば、空気中のPM2.5や微粒子の濃度、そして臭いなどを数値として示し、実際にきれいになったことがわかる。

ブルーエアの「Blueair Sense+」はオプションの空気センサー「Blueair Aware」と連携することで空気の汚れをスマホ上で可視化する。例えば、住んでいる地域の空気の状態と、自宅内の空気の状態を比較して、必要に応じて空気清浄の強度を高めるといった使い方ができる。

さらに近未来的な機能を備えた白物家電も登場している。たとえばシャープの「ともだち家電」シリーズはクラウドを経由してさまざまなスマホ連携が可能だ。

例えば、冷蔵庫「SJ-TF50B」は音声認識機能を搭載しており、食品を保存するときに音声で登録できる。すると、その在庫状況がスマホにも反映される。食材が減ったときなどはスマホ上の買い物メモに登録するか尋ねてくれる。

またスマホ経由で録音した音声を冷蔵庫が代わりに伝えてくれる機能も用意。留守番している子どもが冷蔵庫のドアを開けたときなどに、「おやつがあるよ」などのメッセージを伝えられる。

ウオーターオーブン（過熱水蒸気オーブンレンジ）「ヘルシオ AX-XP2WF」は専用アプリで夕食のメニュー相談や買い物リストの作成が可能。さらに、スマホからメニューを「ヘルシオ」にダウンロードすることで、素早く調理がスタートできる。

単にスマホとつながるだけでなく、クラウドを有効活用し、製品自体にも音声機能をはじめとした充実したIT機能を搭載する。こういった白物家電はこれからも増えていくと考えられる。

最後に紹介するのが「スマートロック」だ。これはドアのカギに取り付けるIoT機器。カギを挿してドアを開ける代わりに、スマホのアプリから解錠、施錠ができるのだ。

Qrioの「Qrio SmartLock」はドアに近づくだけでスマホを操作することなく、ドアを開ける機能を搭載。スマホはかばんに入れておくだけでいい。

フォトシンス「Akerun」は別売の「Akerun Remote」と組み合わせることで、遠隔地からの施錠・解錠にも対応する。

両製品とも、スマホでドアを開ける権利をゲストとシェアできる。特定の時間だけドアの開け閉めを許可するといった使い方ができる。

実際にスマートロックを使ってみると、深夜の帰宅時にかばんの奥からカギを探すといった手間がなくなって本当に便利だった。子どもが成長してきたら、アプリのカギを渡すことで、実際のカギをなくす心配もなく、また、施錠、解錠時間のログも確認できる。解錠後、一定時間で自動的に施錠することもできるため、セキュリティ的にも安心だ。

スマホと連携できる家電はまだまだ登場している。たとえばフィリップスからはスマホで外部から操作できる照明システムのHue（ヒュー）が登場。ダイソンは1台で空気清浄機と扇風機の機能を持ち、専用アプリを通じ外出先から室内の空気の状態をコントロールできる「Dyson Pure Cool Link（ダイソン ピュア クール リンク）」を、2016年4月28日に発売する。新しい白物家電を選ぶときは、ぜひスマホ連携機能に注目してほしい。デジタルと家電がクロスする進化を楽しんではいかがだろうか。

（デジタル&家電ライター　コヤマタカヒロ）