米マイクロソフトは現地時間の1月21日、同社の新基本ソフト（OS）「ウィンドウズ10」に関する報道関係者向けの説明会「Windows 10:The next chapter」を開催した。この説明会で、ウィンドウズ7以降のユーザーなら、ウィンドウズ10には無償でアップデートできると発表した。
またこの説明会後の23日（現地時間）、一部の新機能を先取りして試せる最新の「ウィンドウズ10 テクニカルプレビュー」（TP）を公開している。このウィンドウズ10 TPを基に、2回に分けてマイクロソフトがウィンドウズをどう変えていこうとしているのかを検証した。
■7からのアップグレードは無料、日本語版も登場
説明会では、発売時期も含めてウィンドウズ10に関するいくつかの重要な発表が行われた。発売時期は、2015年後半だという。メーカーパソコンであれば、15年秋冬モデルに搭載されることが予想される。またウィンドウズ7/8/8.1アップグレードのユーザーであれば、ウィンドウズ10の発売後、1年間は無償でアップデートできる。
さらに今後は、大きな機能拡張であっても「ウィンドウズ10のアップデート」という形で提供される。今までのOSのような「サポート期間の期限切れ」もなくなるもようだ。こうした発表を踏まえると、従来型のOSのアップデートは、今回のウィンドウズ10で終了するという可能性がある。
あくまで見通しであり、具体的にマイクロソフトがどういう形でアップデートを提供していくのかは、まだ分からない。しかし新機能を追加したり、サポート切れOSを利用する危険性を回避したりするため、一定期間ごとに面倒な再インストールを行わなくてもいいということなら、ユーザーにとってウィンドウズ10への移行のメリットは非常に大きい。
今回配布されたのは、「ビルド9926」というバージョンだ。「ビルド」とは開発時の整理番号のようなもので、開発が進めば進むほど番号が増える。14年10月に初めて公開されたのは「ビルド9841」であり、着実に開発が進んでいることが分かる。また今回のビルド9926では日本語版も含めて23カ国語版を用意しており、英語が苦手なユーザーも利用しやすくなった。今回の試用では、主に日本語版を利用した。
なおウィンドウズ10 TPは、IT（情報技術）に詳しいユーザーが新OSの機能を試し、不具合を報告するために配布されるものだ。一般ユーザーが、普段使っているパソコンにインストールし、日常的な作業を行うために利用するOSではない。トラブルが発生しても当然保証は受けられないので、試したいなら余った古いノートパソコンなどを使うとよいだろう。
