Windowsが6年ぶり刷新　現行「10」とは何が違う？

マイクロソフトは2021年6月にWindows 10（ウィンドウズ10）の後継OS（基本ソフト）「Windows 11（ウィンドウズ11）」を発表した。実に6年ぶりとなるウィンドウズの新バージョンだ。

11には10から無償でアップグレードできる。21年10月5日から段階的に配布が始まる。10から11へ。6年続いた10のアップデートとは一線を画す新名称に、期待と戸惑いが交錯した読者も少なくないはずだ。新OSの概要を2回にわたって解説しよう。

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ウィンドウズ11はウィンドウズ10の後継となるOSで、6年ぶりに登場した新バージョンだ（図1）。ユーザーインターフェース（UI）が刷新され、機能も大幅に強化されている。10月5日のリリース以降、10パソコンの多くは無料でアップグレードできる。

ウィンドウズは、10が登場するまでは数年置きに新バージョンが登場していた（図2）。しかし10以降は、無償の大型アップデートによって機能改善を進めていく方式に変更。その意味で10は「ウィンドウズの最後のバージョン」ともいわれていた。実際、6年間は方針通りだったが、21年10月、ついに6年ぶりの新バージョンとなる11が登場する運びとなった。

この方針転換は、セキュリティー強化が狙いと推測される。11は不正なドライバーソフトや悪意のあるコード（プログラム）による攻撃を防ぐため、10のエンタープライズ（企業）版で採用している「仮想化ベースセキュリティー」が標準となっている。このため、少し古い世代のCPUは非対応となるなど、ハードウエア要件がかなり厳しい。ウィンドウズ10という名称のまま、利用できないパソコンが続出すると混乱が生じる。そこで11と名称を変え、より堅固なプラットフォームを目指したと考えられる。

11のハードウエア要件を満たす10搭載パソコンであれば、11には無償でアップグレードできる。対応機種は各メーカーのウェブサイトで確認可能だ。現行機種なら、マイクロソフトの11対応パソコン検索ページで要件を満たすものを確認できる（図3）。

11のリリースに併せて、11搭載パソコンも多数登場する予定だ（図4）。また、Windows Updateによる10パソコンの無償アップグレードは22年前半に本格化する見込みで、無料期間は最低でも1年間は継続するという。手動アップグレードのためのインストーラーはリリースと同時に提供されると思われるが、まだ正式なアナウンスはない。

愛機がハードウエア要件を満たさず11にアップグレードできない人や、「したくない人」も心配はいらない。10は25年10月14日までサポートされるので、あと4年間は使い続けられる（図5）。

また、21年後半には10向けの大型アップデート「21H2」も予定されている（図6）。

（ライター　滝伸次）

［日経PC21 2021年10月号掲載記事を再構成］