次期Windowsが年内に登場　現行版との違いは何か

米マイクロソフトは2021年6月24日（日本時間6月25日）、次期パソコンOS（基本ソフト）「Windows 11」を発表した。21年内に同OSを搭載したパソコンを出荷し、Windows 10からのアップグレードも始まる予定だ。Windows 10からの変更点を解説する。

現行のWindows 10が登場したのは15年。当時のマイクロソフトはWindows 10を「最後のバージョンのWindows」としていた。その後Windows 10は名称を変えることなく、約半年ごとに機能やセキュリティーのアップグレードを繰り返しながら現在に至っている。Windows 11はその方針を変更したことになる。

Windows 11は、既に開発者などへ向けたプレビュー版（評価版）の提供が始まっている。それを見ると、まず大きく変わったのはユーザーインターフェース（UI）だ。

Windowsでおなじみの「スタート」ボタンがタスクバーの中央に移動し、スタートメニューのデザインは非常にシンプルになった。エクスプローラーのデザインも変更された。Windows 10はシンプルでフラットなデザインだったが、カラフルで立体的なデザインになっている。

ニュースや天気予報などをすぐに確認できる「ウィジェット」を追加したほか、ウインドーを自動的に整理して並べる「スナップ」機能をウインドー右上のボタンから利用できるようにしたりと、デスクトップ周辺がかなり変化している。特にスナップ機能は素早く操作できるようになり、使いやすくなった。タスクバーにあった検索ボックスはなくなっている。また、音声でテキスト入力ができるようになり、日本語入力にも対応している。

1台のパソコンに複数のディスプレーを接続して使う、マルチディスプレーの使い勝手も向上している。

例えばノートPC（1台目のディスプレー=プライマリーディスプレー）に接続した外部ディスプレー（2台目のディスプレー=セカンダリーディスプレー）に、アプリを表示して作業するケースを想定してみよう。ここで外出するためにノートPCを取り外すと、外部ディスプレーに表示されていたアプリがノートPCの画面に移動して表示される。ここまではWindows 10と同じだ。しかしWindows 11では、帰宅して外部ディスプレーに再び接続すると、そのアプリが自動的に外部ディスプレーに移動して元の位置に表示されるようになる。アプリのウインドーをいちいち動かして、配置し直す手間が省けるわけだ。

他にも、まだ評価版には実装されていないが、コラボレーションアプリ「Teams」が統合されたり、Android OS向けアプリが動作したりするようになる予定だ。UIの変更や機能強化を考えると、テレワークの浸透などでノートPCを持ち運んで様々な場所で使うことをより意識したOSと言えそうだ。

Windows 11は、Windows 10から無償でアップグレードできる予定だ。各PCメーカーでは、Windows 11にアップグレード可能なPCの情報をWebサイトで公開している。Windows 11へのアップグレードを考えているなら、まずそれを確認しよう。

だが、ここ3～4年以内に発売されたPCでなければWindows 11にアップグレードできない可能性がある。

Windows 11のシステム要件はマイクロソフトのWebサイトで公開されている。例えばCPU（中央演算処理装置）は「1ギガヘルツ（GHz）以上で2コア以上の64ビット互換プロセッサまたはSystem on a Chip（SoC）」となっている。Windows 10搭載PCならほぼ間違いなく満たしているはずだ。

ところが、Windows 11発表後にマイクロソフトが公開した、Windows 11を利用できるかどうかをチェックする「PCの正常性チェック」アプリを実行すると、Windows 11にアップグレードできないと判定されるケースが多数報告され、SNS（交流サイト）などで話題になった。このアプリは21年6月末時点ではいったん削除されており、Windows 11の正式リリースまでに再び公開される予定だ。

Windows 11では、セキュリティーを高めるためのハードウエア要件が厳しくなっている。その中でもCPUについて、マイクロソフトのブログでは「仮想化ベースのセキュリティ（VBS）や、ハイパーバイザーで保護されたコード整合性（HVCI）、セキュアブートなどの保護機能が組み込まれた最新CPUを要件とすることで、セキュリティの基準値を高めています」としている。主にこうしたセキュリティー上の理由から、ここ3～4年以内に発売された対応CPU搭載のPCでなければ、Windows 11へアップグレードできない仕様になっている可能性が高い。

Windows 10から名称を変更して新しいバージョンとしたのは、UIの刷新に加えて、セキュリティー強化のため対応PCが限定されることによる混乱を避ける目的がありそうだ。

アップグレードに対応できないPCは、Windows 10のまま使い続けることになる。Windows 10の延長サポート期間は25年10月14日までなので、それまでは問題なく使い続けられるはずだ。

Windows 11搭載PCは年末商戦に向けて各PCメーカーから登場することになりそうだ。アプリや周辺機器もWindows 11対応をうたったものが投入されるだろう。Windows 11は年末商戦の盛り上げに一役買ってくれそうだが、

気になるのはWindows 11にアップグレードできない可能性が高い、4～5年以上前のPCだ。そうしたPCのユーザーにWindows 11のメリットや魅力を訴求して、買い替え需要を喚起できるかどうかが、年末のパソコン商戦のカギとなりそうだ。

（フリーライター　湯浅英夫）

［日経クロストレンド　2021年7月15日の記事を再構成］