「駆邪逐疫」の中国史　膨大な動員、犠牲覚悟の「戦争」

「疫（えき）は役（えき）なり」。古代中国人にとって、疫病は、天が人民に均等に割り当てる苦役であり、戦役だった。

中国最古の字書『説文解字（せつもんかいじ）』に「疫、民皆疾也」とある。疫病とは、天下の人民がみな猛スピードで病気にかかること。中国数千年の歴史は、疫病に対する戦役の繰り返しだった。

「疾」の字源は、病気が矢のような速さで進行すること。「病」は、患者の手足がこわばり横にピンと張り出す（丙...