宇宙の「お隣」に生物？　4光年先の系外惑星を探れ

太陽系に最も近い恒星、アルファ・ケンタウリの惑星探しが熱を帯びている。生命が存在する可能性のある惑星があると考えられており、つい最近も新たな候補が1つ見つかった。光で4年ほどかかる距離だが、宇宙の規模からすると「お隣さん」だ。探査機を送る構想もある。今世紀中には、第2の地球として注目の的になるかもしれない。

アルファ・ケンタウリは南半球の夜空、南十字星の近くにあるケンタウルス座の中で最も明るい星...