君が代も練習　多国籍代表の緻密なラグビー

6月上旬から7月中旬まで断続的に行われたラグビー日本代表の宮崎合宿。豪華なリゾートホテルの一室から、時折「君が代」が聞こえてきた。

慣れない日本語の歌詞と格闘しながら声を合わせていたのは、同部屋だった南アフリカ出身のピーター・ラブスカフニ（30）と、オーストラリア出身のジェームス・ムーア（26）。海外生まれながら、「3年以上継続してその国・地域に居住」という、国際統括団体ワールドラグビー（WR）の規定をクリアして今夏、日本代表となった選手だ。

9月6日のワールドカップ（W杯）前哨戦、南アフリカとの試合前の国歌斉唱では、大きく口をあけて歌う2人の姿があった。「君が代に敬意をもっているので、ちゃんと練習した。何回も歌っているのでほぼマスターしたと思う」とラブスカフニ。

もちろん母国との対戦に抱いた複雑な感情も隠さない。「小さいころはまさか自分が