フォードとウォルマート、自動運転宅配サービスの開発で提携

【シリコンバレー=白石武志】米フォード・モーターは14日、自動運転車を使った宅配サービスの開発で米小売り最大手のウォルマートなどと提携すると発表した。消費者に生鮮食品や日用品を届ける実証実験に共同で取り組み、得られたデータをより効率的なサービスや車両の開発に役立てる。

実証実験はフォードが自動運転車の公道試験を始めているフロリダ州マイアミ周辺で行う。食品宅配サービスなどを手掛ける新興企業の米ポストメイツも実験に参加する。実験の規模は明らかにしていないが、フォードはこれまでに既存のパートナーと1000件以上の宅配を自動運転車で完了した実績があるという。

ウォルマートはアリゾナ州フェニックス周辺では米グーグル系の自動運転技術開発会社、ウェイモと同様の実験を始めている。トヨタ自動車も自動運転車両「イー・パレット」を使った移動店舗の開発を進めており、宅配サービスは無人タクシーと並ぶ自動運転技術の応用分野として開発競争が熱を帯びている。