ドワンゴ、ブイチューバーに「投げ銭」

カドカワ傘下のドワンゴは27日、仮想空間で3次元（3D）キャラクターに有料ギフトを贈る機能「Vギフト」を開始すると発表した。同社の動画サイト「niconico（ニコニコ）」の関連サービス「バーチャルキャスト」上で展開する。VR（仮想現実）を次の成長を加速する主軸の技術と位置づけ、海外展開も視野に入れる。

バーチャルキャストは仮想空間でユーザーがCG（コンピューターグラフィックス）で描かれたキャラクターを演じることで、生放送の番組配信や別のキャラクターとの対話ができるサービス。VR用のゴーグルを装着し、手に持ったコントローラーで腕の動きを伝える。

3Dキャラクターは「バーチャルユーチューバー」あるいは「ブイチューバー」と呼ばれ、アニメのように動かせる。新機能を使うと、生放送の視聴者がブイチューバーに有料ギフトを送信できる。ギフトには「花束」「くす玉」「さいころ」などさまざまな種類があり、ブイチューバーがギフトを手に持ったり、投げたりできる。

Vギフトでブイチューバーと視聴者との対話を活性化し、番組の魅力を高める。誰でも簡単にブイチューバーになれるようにする取り組みも加速する。VR開発のシス（東京・千代田）やS-court（エスコート、東京・豊島）が開発する3Dキャラクター作成ツールを8月からバーチャルキャストと連携できるようにする。

これまでドワンゴと共同でバーチャルキャストを開発してきたインフィニットループ（札幌市）と合弁会社の設立も発表した。VR機器が浸透している中国を中心に海外展開も目指す。ニコニコ責任者でドワンゴ取締役の栗田穣崇氏は「VRはこれから主軸の一つにしていく。2ケタ億円の売り上げ規模を目指す」と意気込みを見せた。