武田が買収めざすシャイアー、「希少疾患」薬の価値は

武田薬品工業が買収しようとするアイルランドの製薬大手シャイアー。狙うのはシャイアーが持つ「希少疾患」の治療薬や新薬候補だという。希少、つまり「珍しい」病気の薬のどこに魅力があるのか。理由を探ると劇的に変革しつつある創薬の手法と、激しさを増す国際競争を勝ち抜く条件が見えてくる。

希少疾患とは文字通り患者数が極めて限られ、場合によっては国内に数人しかいないような珍しい病気だ。日本では、一部は難病指定を受けている病...