エレンビー氏死去75歳、「ノートパソコンの父」

現在のノート型パソコンの原型となるコンピューターを開発した英国の技術者、ジョン・エレンビー氏が米カリフォルニア州で死去した。欧米メディアなどが29日までに報じた。75歳だった。亡くなったのは17日で、死因は明らかになっていないという。

エレンビー氏は1979年にコンピューター開発ベンチャーのグリッド・システムズを創業。工業デザイナーのウィリアム・モグリッジ氏などと共に、折り畳んで持ち運びできるパソコン「コンパス」を開発し、82年に発売した。

卓上のデスクトップ型コンピューターですらまだ珍しい時代。しかも、「コンパス」は「オズボーン」や「ケイプロ」といった他社の競合製品と比べて断トツに軽かったという。ただ、競合機が当時、2000ドル弱で売られていたのに対し、「コンパス」は8000ドル以上と高額。一般普及には遠かったが、企業や政府機関などで導入されていた。

エレンビー氏は拡張現実（AR）分野の開拓者としても知られている。現実世界の映像に仮想のコンピューターグラフィックス（CG）を重ね合わせるARは今でこそ、スマートフォン（スマホ）ゲームで注目を集めるが、エレンビー氏は91年にARベンチャー企業のジオベクターを創業。「コンパス」の開発とともに、同氏の先見性は業界から一目置かれていた。