お墓不足、大都市で進む　新たな埋葬の形も

イチ子　東京都の都立霊園（れいえん）は、毎年夏にお墓の利用者を募集（ぼしゅう）するの。8月末に抽選をするんだけど、昨年は倍率が22倍のお墓があったわ。22人申し込んでたった1人しか当たらないってことね。

からすけ　当たらなかった人はどうなるの？

イチ子　お寺や民間の会社が運営しているお墓を探すしかないわね。東京だけじゃなくて、横浜でもお墓が足りないらしいわ。

からすけ　どうしてお墓がないの？　お墓ってご先祖さまから受け継いでいくものじゃないの？

イチ子　東京や横浜みたいな大都市は、地方から引っ越してきた人がたくさんいるの。先祖代々のお墓は地方にあるけれど、墓参りに通うのが大変だから、今の家の近くで探したいみたい。都市部にどんどん人が集まってきているから、お墓もその分、必要になってきているの。

からすけ　ご先祖さまの時代から、ずっと東京や横浜に住んでいる人は？

イチ子　代々東京で暮らす人でも、おじいちゃんたちと一緒に暮らさず、お墓も別にする人が増えてきたの。しかも、生きているうちに自分のお墓を決めておきたい人がたくさんいて、墓探しがますます大変になっているのね。

からすけ　じゃあお墓を増やせばいいじゃん。

イチ子　都市部には場所がないのよ。近くに住む人が反対するケースも多いわ。それと、お墓に関する法律では、自治体がルールを決めていいことになっていて、いろいろ条件がつくところが多いの。通路の幅（はば）をかなり広くしないといけないとか、納める遺骨の数に応じて駐車（ちゅうしゃ）場を確保しないといけないとかね。

からすけ　肝試（きもだめ）しには広いお墓がいいな。

イチ子　ふふ。確かにそうできるといいわね。日本は高齢化（こうれいか）が進んでいるから、亡くなる人も増えているの。2014年は約127万人だったけれど、30年には1年間で160万人を超える見込みだわ。鹿児島県の人口と同じくらいの数よ。

からすけ　えっ、そんなに。じゃあ日本中でお墓が足りなくなっちゃう。

イチ子　それがね、そうでもないのよ。足りないのは一部の大都市だけ。地方は逆にお墓が余っているの。

からすけ　なんで？

イチ子　都会に人が出ていった結果、お墓の世話をする人が減っているの。管理する人がいない無縁（むえん）墓（キーワード）が増えていて、墓石の不法投棄（とうき）も出始めたわ。

からすけ　お墓の墓場だね。何とかならないの？

イチ子　何年も放置された墓石を撤去（てっきょ）して、遺骨を別の場所に移す動きがあるみたい。そうなる前に遠くにある先祖代々のお墓を処分する「墓じまい」をする人もいるわ。

からすけ　そんなに大変なら、お墓はいらないという人もいそうだね。

イチ子　そうなの。例えば砕（くだ）いた遺骨を海などにまいてとむらう「散骨」という方法を選ぶ人がいるわ。それに、お墓自体もいろいろな形に変わっているのよ。

からすけ　サッカーボールみたいな形とか？

イチ子　そういう意味じゃないの。お墓といえば、地面に墓石やプレートを設ける独立したタイプが普通だったわ。でも最近は遺骨が入った箱をロッカーや棚（たな）におさめる納骨堂を使ったり、同じ場所に何人もの遺骨を埋葬（まいそう）する合葬という方法を選んだりする人が増えているわ。都立霊園が新しく募集したお墓の種類を見ると、8割がこれらのタイプなの。樹木葬（キーワード）って知ってる？

からすけ　聞いたことがあるような……。

イチ子　樹木の下に納骨するの。遺骨はやがて分解されて土にかえると考える人に人気なのよ。お墓のことで子どもに負担をかけたくない思いもあるみたい。お墓って家を継ぐイメージがあるけれど、その意識が薄（うす）れてきたのかもしれないわね。

からすけ　うちは姉ちゃんがいるから大丈夫。

イチ子　そういう他人任せの考え方がよくないのよ。墓参りにいって、ご先祖さまの前で反省してきなさい！

［日経プラスワン2015年8月8日付］