「女性だから」にとらわれず　学ぼう、自信を持とう

私は日英の両親のもとに生まれた。両親はともに数学者。幼い頃は親の研究で日本と海外を行ったり来たりした。東京の公立小学校にも通ったが、中学、高校は日本のインターナショナルスクールやアメリカンスクールを卒業し、英インペリアル・カレッジ・ロンドン大の数学科に進んだ。

子ども時代に「場所が変わればルールも変わる」と知った。日本では小学生に「前ならえ」をさせて規律を重視するが、米国の学校はそうではなかった。私がルールや規律に「なんで？」と問いかけるようになったのは「ルールは絶対ではなく、文化によって違うもの」ということを直感的に知ったことが大きい。

やりたいことはたくさんあるのに、将来に不安があった。日本でテレビを見れば、そこにはステレオタイプの女性像があった。今から20年ほど前のことだ。女は愛嬌（あいきょう）、結婚こそ女の幸せ――メディアにあふれるこんな呪縛にやるせなさや苛（いら）立ちを感じていた。

米マサチューセッツ工科大（MIT）で助教を務め、今は日本で教えている。米国と比べ、日本はダイバーシティに関する課題はまだ多い。私が教える東京芸術大デザイン科では学生の女性比率が7割にのぼるが、つい最近まで10人の教員全員が男性で、私が初めての女性教員だった。

MITでも採用にかかわったことがある。白人男性が多いという自覚と反省のもと、マイノリティー人種や女性を先に選考していた。ゲタを履かせようという意図はなく、多様な視点がないとイノベーションが生まれない、というリアルな危機感があるのだ。

このコラムを始めるにあたり、若い女性にメッセージを送りたい。「女性だから」と植え付けられた固定観念を解毒すべく、学ぶことに貪欲になろう。いろんな生き方があるとわかるようになり、勇気づけられるはずだ。

そして古い価値観にとらわれないようにしよう。「女性だから」家事や料理ができた方がいいなんて刷り込みから離れよう。あきらめず、自信を持つことも大事だ。「どうせ頑張っても」とシニカルになるのはもったいない。自分を低く評価してしまう「インポスター症候群」の女性は多いが、自信を持って挑戦した方が成功率も高い。

日本社会のイノベーションの源泉である女性のお役に立つことを願いつつ、コラムをつづっていきたい。

スプツニ子！

アーティスト、東京芸術大学デザイン科准教授。インペリアル・カレッジ・ロンドン数学科、情報工学科を卒業後、英国王立芸術学院(RCA)デザイン・インタラクションズ専攻修士課程修了。RCA在学中より、テクノロジーによって変化していく人間の在り方や社会を反映した映像インスタレーション作品を制作。2013年マサチューセッツ工科大学(MIT) メディアラボ 助教に就任。その後、東京大学生産技術研究所特任准教授を経て、19年から現職。

［日本経済新聞朝刊2021年5月24日付］