ウチナーの今昔、鮮やかに映す琉球ガラス

南国沖縄に旅すると、空港や観光地の売店で美しいガラスの器を目にする。真っ青な海のように細かい泡が入ったグラス、さざ波に似たひび模様の酒器――。色鮮やかな花瓶は琉球王朝の文化をイメージさせる。

琉球ガラスは沖縄を代表する伝統的な工芸品の一つだ。県内に工房は約30社ある。近年は厚生労働省が表彰する「現代の名工」を続々と輩出し、今年は8人目の末吉清一氏が選ばれた。

もっとも不思議なことに、日本のガラス工...