朝井まかて「秘密の花壇」（262）

十一章　花々の影　16

お百合は夜となく昼となく恨み言を言い散らし、とうとう悶死（もんし）した。

文政元年の二月だ。もう十数年になる。

あの頃は『八犬伝』の三輯（しゅう）を執筆していた。

読者の前に最初に登場させた美しい犬士、犬塚信乃（いぬづかしの）を描くのに夢中であった。元服まで女装して育てられたという生い立ち、太刀は足利家の宝刀である村雨丸（むらさめまる）、そして幼い頃よりの許婚（いいなづけ）...