大根むき花　水戸に咲く

刃渡り30センチの包丁をゆっくりと動かし、薄く、薄く、大根をそぐようにむいていく。芯が近づいたら、さらに薄く。じっとりと汗ばんでくる。あともう少し――。

1本の大根からボタンやアヤメなどを形づくる「大根むき花」は、江戸時代から続く水戸の伝統民芸だ。大根ならではのみずみずしい花びらが美しく、かつてはこの地域の婚礼を彩った。戦後につくり手が減ったため1962年、保存会が発足した。私は7代目の会長とし...