人口減だけではない　日本の空き家が増え続ける理由

イチ子　総務省（そうむしょう）の調べでは、2013年10月時点の全国の空き家の数は820万戸になったそうよ。5年前に比べて63万戸増えて、過去最高になったわ。今や7～8軒（けん）のうち1軒が空き家なのよ。

からすけ　そういわれるとかなり多いんだね。どうしてそんなに増えてしまったんだろう。日本の人口が減り始めたからかな？

イチ子　たしかに地方では人口が減っているし、若者が進学や就職などで都会に出て行って、親から引き継（つ）がずに使われないままの家が増えているの。山梨県では5～6軒に1軒が空き家だけど、東京などへの人口流出が影響（えいきょう）していると見られているわ。でも空き家の問題は、人口よりも世帯（キーワード）で考えるとわかりやすいのよ。

からすけ　世帯？

イチ子　そう。住宅と世帯の数を比べてみると、戦後20年ぐらいは住宅の数よりも世帯数のほうが少し多かったの。空き家率も数パーセントにすぎなかったわ。それが1968年から住宅の数が世帯数を上回るようになった。その後も住宅の数が世帯数を上回って伸び、空き家の割合もどんどん増えてきたの。

からすけ　世帯数ってずっと増えてきたんだ。

イチ子　核家族化に加えて、一人暮らしの若者や高齢者（こうれいしゃ）が増えたことが大きいの。でも実は、世帯数も2019年をピークに減少に転じる見込みなの。

からすけ　えっ。それなら空き家はこれからどのぐらい増えるの？

イチ子　富士通（ふじつう）総研（そうけん）の米山（よねやま）秀隆（ひでたか）さんは、現在の住宅着工や空き家撤去（てっきょ）のペースが続けば、15年後には住宅全体の4分の1が空き家になると試算しているの。

からすけ　日本中が空き家だらけになるのは困るな。使わない家は壊（こわ）してしまえばいいのに。

イチ子　そう簡単にはいかないのよ。家を解体するにはお金がかかるでしょ。それに固定（こてい）資産税（しさんぜい）（キーワード）という税金があって、空き家を残しておいた方が税金を考えると有利なの。住宅が不足していた時代に建設を促（うなが）す狙（ねら）いだったけど、今もその制度が残っているの。お金がかかるので仕方なくそのままにしておく所有者も多いそうよ。

からすけ　なんとか空き家を減らす方法はないのかな。

イチ子　空き家を壊さずに活用する取り組みの一つが「空き家バンク」。空き家を登録してインターネットなどで公開し、移住したい人や使いたい人を探すの。

からすけ　ふ～ん。もう住めないような家はどうするの？

イチ子　最近は強制的に空き家を撤去できるようにしたり、撤去に補助金を出したりできるようにする「空き家条例」をつくる自治体が増えているわ。でも、よほど危険な状態だったり古かったりする空き家しか対象にならないわ。

からすけ　どっちも抜本的な解決策にはならなそうだな。

イチ子　新築住宅の建設を抑（おさ）えないと解決しないといわれているけど、それも簡単にはいかないの。住宅をつくるには建築の仕事が生まれるわね。新しい家具や電気製品を買うから消費を刺激（しげき）する効果もある。つまり景気対策の名目からもどんどん造られてきたの。

からすけ　僕（ぼく）も住むなら新しい家がいいな。

イチ子　日本人は新築が大好きね。日本では中古住宅には買い手や借り手が付きにくいけど、アメリカやイギリスでは新築より中古の方が取引が多いの。取り壊された住宅が平均で何年使われたか調べたところ、アメリカで67年、イギリスは81年。でも日本はたった27年なの。住宅も使い捨てといっていいわ。

からすけ　もったいない話だね。

イチ子　新築なら必ず受けられる住宅ローンの減税が中古では条件付きだったりするそうよ。新築ばかりを重視する仕組みがたくさん残っているの。日本の人口や世帯数が減少していくことを前提に発想を変えないと、本当に空き家だらけになってしまうわ。

［日経プラスワン2014年8月9日付］