ふたりの微積分　スティーヴン・ストロガッツ著

ある数学者と高校時代の恩師との書簡集……と書いてしまっては身も蓋もない。この本は、数学エッセーであり、数学トリビア集であり、心温まる師弟の手紙のやりとりでもある。私は、この本を読んでいて、自然に涙が流れてしまった（帯の推薦にそう書いてあったので「数学本を読んで泣く奴がいるかよ」と、たかをくくっていたが、本当にじわっと来た）。

大学で応用数学を教える著者スティーヴンは、高校時代に微積分を教わった先生（ジョフ）と、卒業後も、手紙のやりとりを通じて交流を続けていた。家族の死、離別、就職、退職、病気など、二人の人生は大きく揺れ動くが、手紙には、ほとんど数学の話題しか出て来ない。その対照が鮮やかで、かえって、淡々と数学を論じた手紙の文面から、師弟愛の深さが感じられる。

手紙で扱われる数学は、フィボナッチ数列からカオス理論まで幅広く、数学ファンには目から鱗（うろこ）が落ちるような話題ばかり。

数式が苦手な人は、エッセー部分だけ読んでも、数学の楽しさと奥深さに触れることができる。珠玉の数学本である。南條郁子訳。

★★★★★

（サイエンス作家　竹内薫）

ふたりの微積分――数学をめぐる文通からぼくが人生について学んだこと

著者：スティーヴン・ストロガッツ.
出版:岩波書店
価格:1,995円(税込み)

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