次世代の「冷媒」探索過熱

エアコンや冷凍冷蔵庫で温度を下げる「冷媒」の利用が危ぶまれている。主に使う「代替フロン」は地球温暖化を招く作用が二酸化炭素（CO2）よりもはるかに強い。上空のオゾン層を壊すフロンに代わる救世主のはずだったが、再び目の敵にされている。冷媒は今の生活になくてはならない。「代替」のさらに次を探す動きが熱を帯びてきた。

フロンは1930年ごろに米国の研究者が発明し、その後、歴史に翻弄されてきた。かつて燃...