米Intel社は、高速外部インタフェース「Thunderbolt」を搭載したWindowsパソコンが2012年前半に登場する見込みであることを明らかにした。「Intel Developer Forum 2011」（2011年9月13～15日、米国・サンフランシスコ）の2日目の基調講演で、Intel社 Vice President, General Manager, PC Client GroupのMooly Eden氏が語った。台湾Acer社と台湾ASUSTek Computer社（ASUS）が製品化を予定しているという。

　Intel社は基調講演で、WindowsパソコンにThunderboltインタフェースを搭載し、動作させる様子を見せた。ThunderboltのコントローラICやコネクタを実装した拡張ボードをデスクトップ・パソコンに挿入し、その拡張ボードのThunderboltインタフェースを通じて外部ディスプレイに映像を出力していた。

　米Apple社とIntel社が共同開発したThunderboltインタフェースを搭載したパソコンを出しているのは、これまでApple社だけだった。「WindowsパソコンでもThunderboltを利用できるようにしていく」（Eden氏）とするIntel社は、2012年に投入する「Ivy Bridge」（開発コード名）世代のマイクロプロセサでThunderboltに対応すると表明していた。

　ただしIvy Bridge世代では、マイクロプロセサや対応チップセットにThunderboltコントローラが集積されるわけではない。ThunderboltコントローラICを別に実装することになる。Ivy Bridgeの次となるHaswell以降ではプロセサや対応チップセットにThunderboltコントローラ回路を集積する可能性もあるが、「現時点で公開できることはない」（Thunderboltの技術セッションを担当したIntel社 Strategic PlannerのBen Hacker氏）という。

（日経エレクトロニクス　竹居智久）

[ITpro 2011年９月15日掲載]