オープンソースのソフト開発言語として世界的に普及が進んでいるＲｕｂｙ（ルビー）を開発したまつもとゆきひろ氏が、クラウド上でソーシャル・アプリやウェブサービスを開発できるプラットフォームを運営する米ヘロク（サンフランシスコ市）のチーフ・アーキテクト（最高設計者）にこの夏就任した。世界的なソフト開発の潮流を象徴する動きといえそうだ。まつもと氏本人に、今回の就任の意味、内外ソフト産業の見通しについて聞いた。

　――ヘロクのチーフ・アーキテクト就任で、米国に本拠を移すことになるのですか。

　「これまで通り松江市の株式会社ネットワーク応用通信研究所を本拠に活動する。開発言語の改良・開発、ソフト開発はともにネットワーク環境さえ整っていれば世界のどこにいても可能だ。ただ、ヘロクのあるサンフランシスコを訪れる機会は増えるだろう」

　――ヘロクとのつながりは。

　「以前からルビーを積極的に活用してくれていたルビー仲間だ。彼らと一緒に仕事するのはごく自然の展開だ」

　――ヘロクの特徴は。

　「ウェブサービスやソーシャル・アプリをクラウド上で開発し、リリースできる。開発者、サービス提供者はサーバーもデータベースも用意しないで、コードを書くだけでいい」

　――クラウド上のプラットフォームとしてはアマゾンのＥＣ２が普及しています。

　「ＥＣ２はクラウド上に仮想的に存在するサーバーで、アプリの開発者は自前のサーバーの代わりにＥＣ２を使う感覚。そこにサーバーが見えている。ヘロクのプラットフォームはより上位レイヤーまで用意しており、開発者はサーバーを意識しないでよい。ウェブサービスやアプリの利用量に応じて処理能力を増強したりといった面倒なことを開発者・サービス提供者側は気にしないでよい。ルビーやＰＨＰといった言語でプログラミングさえできれば、誰でもアプリやウェブサービスを世に出せる。ＩＴ（情報技術）に占めるウェブサービスやモバイル・アプリ、ソーシャル・アプリの比重が高まっており、ヘロクのようなクラウド・プラットフォームを利用したソフト開発が今後増えていくと考える。ルビーを進化させるうえで、とてもよい機会をいただいたと思っている」

　――短い期間で開発し、走りながら考えるアジャイル（俊敏）開発がウェブサービスやソーシャル・アプリ、スマートフォン・アプリの世界で主流になりつつあります。その中でプログラミング言語としてルビーの採用も増えています。その訳は。

　「実はまずルビーが世に出て、それからアジャイルという開発思想ができた。私がルビーを作り始めたのは1993年ごろ。アジャイルという考え方を世に広めた『アジャイル・マニフェスト』は2004年に出た。マニフェストを共同で執筆したエンジニアにルビー使いが多く含まれていた」