2010年１月27日、米アップルが多機能携帯端末「ｉＰａｄ」を発表したとき、スティーブ・ジョブズＣＥＯ（最高経営責任者）は「すべてＳＩＭロックフリー」と明言した。そのため、日本でもソフトバンクモバイルとＮＴＴドコモのＳＩＭカードがどちらも使えるのではないかと期待されたが、結局はソフトバンクモバイルのＳＩＭロックがかかった状態で発売されることになった。孫正義社長は「ｉＰａｄはＮＴＴドコモと戦うための武器」と語っている。アップルとの契約でどのような条件が付いたかは定かでないが、厳しい条件を飲んででもｉＰａｄを渡したくなかったことは容易に想像できる。

発表後に説明が二転三転

　ただし、ＳＩＭロックを巡っては、アップルもソフトバンクモバイルも説明が二転三転している。価格などを発表した時点では、「海外でもＳＩＭロック。ソフトバンクモバイルのＳＩＭカードしか使用できない」という話だった。しかし、「Ｍｏｂｉｌｅ　ｉｎ　Ｊａｐａｎ」という海外ニュースサイトによると、これに異論を唱えるユーザーがジョブズＣＥＯにメールを送ったところ、「Ａｃｔｕａｌｌｙ，　ｔｈｅ　ｖｅｒｓｉｏｎ　ｏｆ　ｉＰａｄ　ｓｏｌｄ　ｉｎ　Ｊａｐａｎ　ｄｏｅｓ　ａｃｃｅｐｔ　ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　ＳＩＭｓ．（実は、日本で販売されるｉＰａｄでは海外ＳＩＭが利用できる）」という返事をもらったというのだ。

　この一件の前後から、アップルの公式コメントも大きく変化した。ｉＰａｄ販売サイトの「よくあるご質問」の答えで「海外で使用する際は、その国で発売されているｍｉｃｒｏＳＩＭカードもご利用になれます」と記載。海外ではＳＩＭロックフリーで自由に通信事業者を選べるという説明になったのである。

１泊３日ハワイでテスト

　果たして、本当なのか？　今回、５月28日の日本発売前にソフトバンクモバイル版の「３Ｇ＋Ｗｉ－Ｆｉモデル」を試用する機会を得た。そのｉＰａｄが実際に海外ではＳＩＭロックフリーなのかどうかがどうしても気になり、５月22日から１泊３日でハワイに行ってきた。