ブラザー工業は，乾電池のように使用できる小型振動発電機「振動発電池」を開発した。例えば，振動発電池をテレビ用リモコンなどに取り付けて振ると，その振動エネルギーを使って発電し，リモコンを操作できる。振動発電池を使うことで「半永久的に電池交換が不要になり，廃棄物の削減にも貢献できる」（同社）とする。

　規格乾電池の形状を採用することで，汎用性を高めた。リモコンなどの低消費電力な機器であれば，乾電池からの置き換えとしてそのまま使用できるとする。「常時電力を必要とせず，消費電力が100mW（ミリワット）程度のもの」（ブラザー工業）であれば利用可能という。例えば，リモコンの消費電力は40～100mW。

　単３形と単４形の計3種類を試作した（図１～３）。乾電池型のケースの中に，電磁誘導式の発電機と，電気2重層キャパシタを内蔵する。単３形の場合，発電機の平均出力は10～180mWである。これは振動の周波数が4～8Hzにおける値。搭載する電気2重層キャパシタの静電容量はいずれも約500mF（ミリファラド）。

　ブラザー工業は，今回の開発品を「TECHNO-FRONTIER 2010」（2010年7月21～23日，東京ビッグサイト）で初出展する。振動発電池を使った，テレビ用リモコンや照明用リモコン，LED（発光ダイオード）懐中電灯の動作デモも披露する予定。

（日経エレクトロニクス　久米秀尚）

[Tech-On！ 2010年７月16日掲載]